通靈和動物傳心異中有同 信服虛假知識有如迷信宗教
今年4 月，HBO Asia 首部台灣製作電視劇《通靈少女》熱播。該劇以台灣民間信仰和宮廟文化為背景，描述一位具有通靈能力少女的成長故事。劇集叫好叫座之餘，涉及超自然的神秘通靈也引起當地社會討論。
通靈與動物傳心，似乎有異曲同工之處，都超出一般人認知範圍，科學也難以證實。在認識論裏，兩者有沒有可能成為人類知識？
通靈，意指與不可見的靈魂或鬼神溝通和對話，一般需要透過具有超自然能力的靈媒或物件媒介。有歷史研究認為，靈媒比宗教更早出現，或是在宗教形成初期出現，比如中國早於先周時期經已記載靈媒。周朝以後，有鑑於前朝崇尚鬼神祭祀卻無法維持王權，故靈媒的祭祀活動由巫術思維分化為帶有巫術的「祭」和理性思維的「禮」。西方宗教發展蓬勃，亦有人從事預言、占卜、巫術等迷信工作。
上世紀初通靈在西方及中國盛極一時。其中，英國靈學研究會(The Society for Psychical Research，SPR) 於1882 年成立，除了倫敦總部，在上海也有設立分會。每逢遇到涉及靈異成分的案件，都有人呼籲SPR 調查，可見當時世人對靈學（psychical research）的信任。靈學是研究無法解釋的超自然現象，包括千里眼、心靈感應、隔空取物及招魂等。初期的靈學研究人員多為科學家，着重科學方法研究。
西方常見的靈媒要數占卜桌板，而中國則有問米等民間通靈法術。占卜桌板的原理和碟仙有點相似，都是數人圍起來，手指安放在通靈媒介之上。桌板移動大多被視為靈魂造成，移動的結果是在回應通靈一方的問題。追溯歷史，通靈有其時代背景，多與大模規戰爭有關。戰爭造成無數人命傷亡，突然失去至親的死難者家屬倍感徬徨，想要找尋和離世親人溝通對話的方法，故通靈變得流行。
別以為相信通靈的都是低下階層或沒有受過教育的人。本身是醫生的著名《福爾摩斯》系列小說作者柯南道爾（Arthur Conan Doyle）都熱中靈學。他在1893 年加入SPR，其後在一戰時期經歷喪妻及喪子之痛，令這位大作家更加沉醉於探究死後世界，其一生60部著作中有20 部是關於靈學，也相信傳心術。他亦曾遠赴澳紐，分享在歐美的靈學見證。
知識不是信仰 也有別觀點
這些靈學會強調靈學是一門嚴格的科學，秉承科學精神。他們還有一個共通點，同樣對於現代物質文明充滿厭惡。正如19 世紀法國唯靈主義 （French Spiritism） 運動的早期領袖Allan Kardec所說：「唯靈主義的目標是消除唯物主義、自私和驕傲，通過對於上帝的良善、團結的信仰來教化大眾」。他認為現代工業的興起，提升了生活水平，卻因此令傳統價值觀和宗教信仰被邊緣化。人類生活變得機械、刻板和重複，屬於人類的靈性日漸受損。
相信通靈的人和相信動物傳心的人其中一個共通點，可能就是因現實世界過於物質，欲追求心靈上的溝通互動。然而，兩者看似超自然的現象，是否真的能夠成為人類知識？就此，《香港01》和台灣專研認識論的《哲學新媒體》創辦人鄭凱元博士傾談。他指出：「知識有一定的方法和規範，不能夠只是碰巧、碰運氣。」我們必得區分坊間的動物傳心師是真的「知道」如何和動物傳心，還是「自以為」能夠和動物傳心。
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我們有時候會憑空猜測「明天會下雨」，碰巧第二天果然下雨，我們是否能夠說前一天我們就「知道」明天會下雨？認識論的說法是，一個信念能夠成為人類知識，必須符合三點。第一，知識必須為真，例如「地平說」支持者認為地球是平的，但是我們不能把它當作知識；二是知識必須被相信，相信本身並不確定知識真假，但若不相信，即使知識真確也不會成為我們的知識；最後，知識必須有理據支持。這是分辨真正知識或是依靠運氣的真實信念。
知識跟信仰和觀點不同。某人聲稱他相信一件事是事實，當然有可能是錯誤。舉例，小方認為某間小屋是安全，決定搬進去。不幸地，小屋的結構很脆弱，整間倒塌了。我們可以說小方相信小屋是安全，而他錯了。但我們不能說他知道小屋是安全，因為小屋並不安全。如果一件事想成為知識，它必須是真。
鄭博士補充：「一般人都很在意聲稱知道知識的一方有沒有充足的理由，有沒有把道理說得清楚，但事實並不必然如此。」美國UCLA哲學系首席教授Tyler Burge曾提出，知識除了傳統要求有充足的理由證明外，其實還有另一個方法，就是資格（Entitlement）。意思是聲稱擁有知識的一方或許未能充分說明並提供理由，但依然可以被視為具有知識。舉例一個農夫懂得在小雞出生的早期便能分辨雞隻性別，好作配對或分開飼養。這些農夫可能無法充分說出當中的訣要，只能模模糊糊說個大概，但無阻他們每次都能百分百準確分辨雞隻性別的能力。對於這些人，我們難以否定他們擁有相關的知識。
他直言：「動物傳心根本無法提升至認識論的層面討論，因為它未符合知識三個基礎條件的首兩項。」坊間動物傳心術比通靈更不堪的地方是，兩者雖然涉及類似傳心術的能力，但動物傳心更加牽涉到其他物種的問題。他認為動物傳心的支持者繼續在提供充足理由的一點作辯解，只會徒勞無功，混淆重點所在。
永遠無法知道 做蝙蝠的感覺
認識論另一個重點是，人的認識是有限度的，所認識的範圍從不超過它的限度。這些限度包括人類自身，亦包括認識的對象。簡言之，人的知識受語言、文化和社會等複雜因素限定。鄭博士以美國哲學家內格爾 （Thomas Nagel）的著作為例，這位專門研究政治哲學、認識論及心靈哲學的學者，在1974 年發表論文〈成為一隻蝙蝠是怎樣？〉（What is it Like to be a Bat?），旨在說明感質在物理與心靈之間的解釋鴻溝（explanatory gap）。他指出，物理信息無法讓我們知道作為一隻蝙蝠的感覺是怎樣，我們藉此可以推知，我們同樣無法得知其他個體對於顏色、氣味、聲音及痛楚的感覺。
內格爾舉例，蝙蝠是由聲吶或回聲感知世界，藉此得知物體的距離、大小和形狀。蝙蝠的感受方式與人類有很大分別，是故我們無法以自身的內在生活去推知蝙蝠的內在生活，也無法得知身為一隻蝙蝠真正的感覺是怎樣。就算以科學方法研究蝙蝠在接收超音波時，腦中會出現特定的神經衝動，但人類也無法從腦中產生那種神經衝動得知「是什麼感覺」。唯有從蝙蝠的主觀觀點出發，才會知道蝙蝠是什麼感覺，牠的感覺無法用物理的術語理解。
最後，認識論告訴我們一個重點，就是智的美德（Intellectual Virtues），即一個人在追求知識的過程中採取應有及值得表揚的方式。其中一個是自主，意即肯定不盲目跟從於權威專家所表達的任何觀點。另一方面，不願將內行人士的所有指導拒之門外。自主的美德在於知道什麼時候該服從權威，什麼時候該堅持己見。此外，時刻保持懷疑的態度，也是人類知識的美德。
認識論有兩個主要目標，一是我們想要找出儘可能多的真理；二是我們想要儘可能避免犯錯。要避免犯錯，我們得採取一個較高的原則和標準，時刻檢視相關的理由和證據。認識論的研究、方法和原則，並不只是學術討論的問題，在日常生活也可以經常應用得到。無論是動物傳心和通靈，只要明白知識的維度、保持良好的學習態度，至少也不致輕信別人。認識論或許無法幫助我們消除虛假知識，但至少讓我們明白：「信從虛假知識有如迷信宗教」。
正如英國人類學家Bronislaw Kasper Malinowski 所說，「人類在面對各種危機時會產生各種焦慮、恐怖和希望，這些張力需要以替代的行動來宣洩，以求達到新的身心平衡，而宗教正好滿足這個體需求。」
認識論 (Epistemology) 源於希臘字Episteme (解作知識) 和Logos (解作理論)，是哲學的一個主要分支。主要探討知識的本質、起源和範圍，以及人心的各種認知能力。笛卡兒名句：「我思故我在 (或我思，我在)」就是作為知識的起點。認識論會問的基本問題包括：「我們如何感知外在世界？」「我們如何能知道有沒有神存在？」「我們如何獲取知識？」等等。
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