【籃鞋癡】從球場走到街頭 Converse ALL STAR的前世今生
Converse Chuck Taylor All Star鞋款簡單又具設計感,不論是三歲小孩、潮人或是銀髮一族,鞋櫃內總有一兩對Converse。這雙如此「入屋」的布鞋,在現世代或許已被定義為潮流的一部分,但原來All Star打從一開始不是潮流商品,它的真正身份是籃球鞋,星箭系列Pro Star、Pro Leather更曾是Julius Erving、Magic Johnson、Larry Bird等NBA球星穿著用鞋!
要年青一代相信Converse以往曾是大牌球星、以至是就讀北卡時的「籃球之神」Michael Jordan都曾選擇穿著的「威水史」確是有點難以想像。畢竟實穿上腳時覺得鞋底偏硬,在腳踝的承托及保護力不足,不過在裝備尚未太講究的年代,一雙Converse All Star便是各大球星的戰靴。說到將All Star廣泛推廣的功臣必定是Chuck Taylor,就是現在與All Star放在一起的名字。
All Star鞋款在1917年推出,Chuck Taylor在1921年加入Converse公司,成為銷售員,推介All Star給各大院校的籃球隊穿著。他在此之前是一名籃球員,效力Converse贊助球隊,愛穿Converse作賽,其後更為All Star鞋款改進提供意見,後來Converse在All Star系列的腳踝補丁加上Chuck Taylor的名字。
看著這雙簡單的All Star布鞋,其實蘊含許多設計元素,在Chuck Taylor的提議下改良了鞋底紋路,加上腳跟及足弓的保護,針對腳背加固,再在鞋內側分別加上兩個氣孔作透氣之用。隨後發展到1976年的All Star專業籃球鞋的印有「星箭」的Pro leather系列的保護度更高,Converse在NBA佔有率更高,Dr. J(Julius Erving)穿著Pro Leather飛身入樽,還有當年尚就讀北卡的米高佐敦(Michael Jordan)都是穿著星箭上陣。
不過Converse在籃球界的王朝亦在佐敦與nike簽約發行「Air Jordan」球鞋後逐漸式微,取而代之興起的是nike及adidas。Converse隨後逐漸退出籃球市場,卻在潮流界發光發熱。由於Converse售價親民而且耐用,在1950年代已經打進平民、黑人市場,後來連Kurt Cobain、Green Day樂隊,至現今余文樂、王信凱等潮人明星都用以搭配服裝,亦有滲進滑板街頭文化。可惜,Converse仍難逃銷量下降破產一劫,其後被nike收購。
塞翁失馬焉知非福,加入nike家族後Converse重新出發,更引入nike lunarlon緩震技術推出Chuck Taylor All Star II,一改過往在彈跳時緩震不足的不適感,還推出一系列以NBA各支球隊為主題的All Star系列,慢慢重新打入籃球市場。Converse一邊簽下NBA巫師球員兼潮流指標Kelly Oubre Jr.,一邊與潮流品牌Off-White合作推出限量聯乘作品,讓Converse搖身一變成為運動與潮流於一身的品牌。