【NBA】占美畢拿離隊或是木狼福音 全方位剖析攻守表現躍升原因
不久之前,遠自明尼蘇達的狼群開始出現了內鬨,狼群互咬,咬得各自嘴巴都是毛。一隻名叫Jimmy Butler的狼帶頭吠,覺得少年狼就是該認真,鬧得整個北境滿城風雨。好不容易在接近十一月中,木狼終於排除了烏煙瘴氣,隨之而來的便是後半個月的比賽,木狼有了脫胎換骨的表現,現在的木狼正在慢慢擺脫西區弱隊的劣名。
文: 史考特/運動視界
Jimmy Bulter轉會前後表現(按圖放大)
在把Jimmy Butler交易至費城之前,木狼14場比賽下來戰績為5勝9敗。球隊的防守可以說是領先群雄的「爛」,113.9的防守效率值與開季同樣問題多多的巫師並列聯盟最後一名。而在把煩惱清除之後,木狼的勝敗表現為大大相反的6勝2敗,包括十一月大比分戰勝馬刺的比賽。同時,十一月尾短短的兩周內,狼群一改之前灰頭土臉的防守,防守效率值躍升至聯盟第二的98.6,僅次於雷霆。冬令季節還沒開始,冷颼颼的明尼蘇達卻已經大進補了一頓。這筆交易真有這麼神?
能休息的休息室
首先,最主要的肯定是球隊氣氛上的改善。放眼開季以來成績未盡理想的球隊,有多少個不是因為球員之間的摩擦、球員跟教練的互嗆、教練與高層槓上,而受到影響。就好比有打算開刀,但還遲遲未有動作的巫師隊,又或是不如預期的塞爾特人,當然還有前陣子流言滿天飛的勇士。當無形的氛圍能夠讓「巫師」變「烏屍」、「青賽」快要變「青屎」(言重了),就可以知道成員間的唇槍舌戰如果一發不可收拾,真的會拖累球隊的表現。有別於以往砲火漫天的休息室,現在空氣相對清新的團隊氣氛或多或少影響了球員們場上的表現。
費城鎖匠上工
一個球員的進攻可能會受到節奏、手感的影響,但是在防守端沒有「感覺」的問題,只要肯確實的將重心放低,扎實的踩好每個腳步(當然還要配合身體素質),就能穩穩地拿下每個回合。Robert Covington正扮演着這樣的角色。儘管在進攻端的表現時不時就會斷線(11/25對戰公牛的比賽18投1中),然而在鞏固球隊防線,他永遠是那個值得信賴的大將。Karl-Anthony Towns也曾提及Covington的重要性:「他是這個世界上最好的防守者之一。」Towns說道。「也正因為有那個能力他才能入選NBA防守第一隊。他帶給球隊防守端的能量。同時也提高了球隊的防守標準,每個人都在潛移默化下試圖達到他的水準。」
Covington絕對不是到了木狼才有如此的影響力,只不過這筆交易更加發揮他的價值。當他還在76人的時候,每當他在場時,對手每百回合能夠拿到110.5分,而當他下場時對手則能夠多取得 4.6 分。來到木狼的幾場比賽內,他在場防守時,球隊能將每百回合失分壓低至102.4分,可是當側翼失去他的防守,木狼則會丟掉多達117.6的分數,這是相當可觀的差距。這一來一往的比較便可以得知Covington對於木狼來說是多麼的重要,Tom Thibodeau肯定也知道這一點,所以他也特別重用Covington。在披上深藍戰袍後的第一場比賽就打了41分鐘,目前8場比賽下來,也只有2場比賽上場時間少於35分鐘。
除了上述兩點以外,「少年狼」Towns 的開悟也是幫助球隊打出6勝2敗的戰績的重要因素。Butler走了,Towns很自然地成為了球隊的老大,而他也逐漸在熟悉這樣截然不同的角色,不僅僅是幫助新成員融入球隊,Towns也用場上實質的行動證明他有能力擔當這個責任。於11/25戰勝公牛的比賽,Towns就拿下了35分23籃板的驚人數據。此外,Towns在防守對位上也有一定幅度的成長。當這位2015年的狀元決定硬起來,對於木狼來說絕對是再好不過的事。
Towns對位數據前後比較:(按下圖看清!)
雖然現在諸多面向的改變對木狼的發展來說十分有助益,可是球隊仍存在着隱憂。在少了一名明星級的進攻機器後,木狼於進攻端的輸出備受考驗。在不包含11/29對戰馬刺的情況下,木狼過去7戰下來進攻效率值為105.3,排名聯盟第26。Towns也承認Butler是之前運轉球隊進攻相當重要的角色:
「Butler是原本是我們進攻端最重要得一部分。球隊的進攻通常都聚焦在他身上,而現在他離開了,我們必須找到方法於進攻端重整旗鼓,而我們現在要做的就是互相信任。」
讓球隊能夠順利運作固然是每個球員的責任,但是Andrew Wiggins在進攻端的失常難辭其咎。截至11/29過去五場比賽以來,Wiggins平均只能取得11.4分,整體命中率跟三分球命中率是慘淡的25%和18%。Wiggins能不能回神,填補火力的空缺是值得關注的問題。
縱使距離交易才剛滿兩個禮拜,比賽的樣本還不夠充足,且木狼是否能真正面對強敵仍有待考驗(2場敗場分別輸給金塊以及灰熊)。但是就目前,交易掉隊上的麻煩人物對木狼而言肯定是利大於弊。接下來要面臨的課題就是是否能將這股氣勢維持住,如果可以,木狼依然有機會在沒有Butler的情況下闖進季後賽。
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