照顧者支援服務零散　組織促政府應整合服務、增加津助金額和名額

今年施政報告的200項新措施中，提及有關照顧者的項目只有一句：「勞工及福利局正進行一項深入研究，為擬定全面的照顧者政策和相關先導計劃提供實證為本的基礎。」有關照顧者的援助仍然停留在研究層面。有組織就照顧者議題在上周四（10日）發表研討會，訴說照顧者的實際需求和他們面對的困難，促請政府在設立相關政策時，應集中服務及增加津助金額及名額。

有關注照顧者的組織在上周四舉行「照顧者政策的設立是照顧者的曙光？」研討會，會上明愛安老服務督導主任馬玉霞指出，現時香港的照顧者普遍是「以老護老」，即是由一名需要受照顧的人和一名照顧他的長者組成。受人口老化的影響下，兩名長者互相照顧的機會高，2016年時已預計有29萬類似的「以老護老」照顧者，主要以女性作為照顧者。她亦提到有需要長者大多為退休人士，在沒有收入下均較依賴政府的津助。當中照顧者的壓力亦需要受到關注，近年因照顧者壓力爆煲下而發生的倫常慘案，同樣有上升趨勢，故政府在訂立相關政策時，應以照顧者為本。

家人突入院　照顧者無所適從

明愛專上學院健康科學系羅佩麗教授指出，在過往的研究中發現，對於照顧者最大的困難是家人突然入院。她提到因照顧者在入院一事上沒有準備，令他們無所適從。她發現照顧者在其家人出入院時最需要幫助，例如他們對出院後的照顧安排一無所知，同時對疾病的認知低，令他們感到無助。羅佩麗認為政府若能針對他們的需求，提供相關的援助更佳。

明愛專上學院社會科學系黃於唱教授則表示，現時與照顧者相關的數據較少，但數據影響政策的設立。他指出， 全港60歲以上的照顧者約接近一半，他們較為需要院舍幫助，但現時院舍的輪候時間平均需等候18個月。在輪候期間，照顧者的照顧責任變得非常沉重。

照顧者津助金額及名額少

他又提到，雖然政府在2014年時曾推出為期兩年的「為低收入家庭護老者提供生活津貼試驗計劃」，第三期更延續至明年3月底，但津助的金額為照顧一人每月$2400。黃於唱指金額數目不多，難以足夠照顧者應付生活所需，而目前護老者津貼名額為6,000個、殘疾照顧津貼名額則為2,500個，名額明顯過少，顯示津助不能全面地幫助照顧者，一些全職工作的照顧者亦因入息問題未能受惠於津助，建議增加津助金額及名額。

支援服務零散　未能惠及有需要人士

需照顧85歲媽媽的照顧者黎嘉敏則認為，現時對於照顧者的支援雖比20多年前好，有社工介入援助，但提供予照顧者申請的服務零散。她慨嘆雖然受眾人數上升，惟服務分散令真正有需要的人未能受助。

她以自己為例，其母親使用42天的暫託服務後，沒法得到延長，需要輪候資助院舍，但輪候時間又太長，她遂決定參加買位計劃。雖然最後加快進入院舍，但其位置強差人意，母親被分發到較偏遠的院舍，故她希望日後政府在分發院舍時應要人性化，需便利照顧者。她亦建議政府為各零散的機構服務作一個一站式的支援中心，以統一發放資訊，令照顧者能享用實在配套，減少他們的壓力。