劏房業主濫收水費　每度水貴四倍　租戶被劏過萬元　團體促刑事化

本港住屋問題嚴峻，約有21萬人居於9.3萬個劏房內，不少劏房租客既承受昂貴租金，更被業主濫收水費。有劏房戶每度水收費達14至20元，遠超官方定價，且透明度不高。關注基層住屋聯席認為水務署即使嘗試推行制止濫收水費的措施，但執法力與權力不足，變相要靠民間自發搜收資料舉報，令濫收水電的情況更趨嚴重。聯席今早10時與多名劏房租戶到灣仔向水務署作出投訴，期望署方加強跟進相關問題。

執法水務署熱線成效有待改善

關注基層住屋聯席指，劏房租戶所繳交的水費比普通家庭貴是不爭的事實，雖然現時有條例禁止業主濫收水費圖利。但政府相關部門執法力，以致條例形同虛設，未能真正保護到基層租戶，例如水務署雖然成立了熱線供市民投訴，但一年多以來，熱線接受的個案數字為0，而且一年僅接受三宗投訴個案，證明熱線成效仍有待改善。

另外，政府一再強調收取水費一事為租客與業主之間的私人協議，但聯席認為此舉明顯將責任轉移至租戶身上，但基層市民在租務市場內不存在議價能力，故只能被迫接受租約中的不合理條款。

租客無法享用「免費水」　每度水費14元遠超官方定價　

劏房租客甘先生今日在聯席的陪同下到水務署投訴，他自2019年9月起以每月3800元租住深水埗一個僅100呎的劏戶單位，租約上訂明水費是按錶收費，每度水費14元。他指，每月要將水錶的讀數拍攝下來，傳送予業主，然後根據讀數向業主繳費，最貴一個月共繳交過百元水費。惟水務署官方水費定價為首12立方米水數免費，次31立方米的用水量，每一立方米收費為4.16元，即甘先先從未試過享用「免費水」，且每度水均比官方訂價高2.5倍。甘先生一直未有為意被業主多收水費屬違法行為，直至社工告知才打算投訴。

租戶四年繳交萬元水費　業主終退還8000元

另一名劏房租客張先生住在劏房四年，共被濫收水費達10500元。張先生指，他的單位一劏五，各有獨立水錶，每月按錶收費，他將每月水費寫在租戶背後作紀錄。有一次，他隔壁的劏房因火燭，令水錶損毀及讀數有誤。業主在未有查證實際讀數的情況下，「靠估」要求張先生繳交200元水費。張先生事後不忿，約業主傾談濫收水費問題，要求業主退回四年來多收的水費，但業主企硬，事件終要到小額錢債處進行調解，經多番商討後，業主才肯退還8000元水費。

聯席建議：濫收水費刑事化　水務署應加強人手巡查

關注基層住屋聯席建議，政府有需要將現時《水務設施規例》（第102A章）第47條的罰則加重，並將之刑事化，加強阻嚇力。否則只會縱容劏房業主凌駕水務署，自行收取過多的水費。此外，水務署亦應將加強人手巡查，下放權力予前線員工調查，同時要將投訴機制透明化，讓更加劏房租戶了解情況及投訴。長遠而言，聯席希望政府能推出租務管制，才能有效杜絕濫收水電費的問題。