長生津改革應為過渡方案　全民退保終須落實

周二（14日），特首林鄭月娥公布十項惠民措施，包括建議改革長者生活津貼計劃（俗稱「長生津」），將現時普通和高額津貼二合為一，定於3,585元，並將資產上限放寬至50萬元。雖然行政會議成員暨安老事務委員會主席林正財認為，是次改革在金額和受惠人數上，已貼近2014年港大榮休教授周永新提出的全民退休保障方案，但撇除「安有所養」為基本人權外，現行的強積金與年金計劃明顯仍有不足，使至長生津的改革只算是安老政策的補漏拾遺，社會長遠還須以全民退保為最終目標。

2013年，時任行政長官梁振英為紓緩長者的生活壓力，推出長生津計劃。計劃分設「普通津貼」及「高額津貼」兩項，而在申請門檻上，凡是年滿65歲或以上的香港居民，只要申報的資產及入息的水平沒有超過規定限額（前者為343,000元及7,970元；後者為150,000元及7,970元），便可獲取每月2,675或3,585元的生活補助，惟申請人不得同時領取公共福利金計劃下的高齡津貼（生果金）或綜援。

長生津劃一金額

林鄭改革長生津後，每月的津貼金額將劃一為3,585元（即現時的高額津貼金額），資產上限亦放寬至50萬元。據她所指，計劃落實後將有49,000名現正領取普通津貼的長者，每月可額外領取910元，另有約10萬名長者將符合申領資格，料額外涉及的經常開支約50億元。

從金額和受惠人數來看，是次港府的改革較以往進取，但在社會邁向老年化、「小子化」時，計劃能否可成退休保障的基石仍大有疑問。勞工及福利局局長羅致光在電台節目訪問時表示，政府提出合併長生津的原因之一，是因公共年金計劃已發展成熟，惟成熟意指何物則無人知曉。2018年7月，年金市場計劃面世時，首次保守地發行的100億元中，認購意向登記僅9410宗（總認購額約49.4億元），可見市場反應未算熱烈，更難言成熟。另外，年金本為投保計劃，即長者須動用較龐大的本金，方能享有足夠的定期收入，支撐基本生活開支，故對基本生活亦有困難的長者根本是鏡花水月。

另一問題則是改革後的申領資格。截至2018年12月，本港每位強積金成員平均只有18.6萬元的累算權益。即便此數字能符合長生津的申領門檻，但仍不見得兩者結合後，能支撐起長者的退休生活。其次，一般長者都會保有若干積蓄應付突發開支，但當局卻將強積金視作資產計算在內，並把門檻設定在50萬元，結果長者要麼把積蓄維持在既定門檻，以確保申領資格，要麼放棄社會保障，陷入兩難。

雖然政府有改革的意願，但在總體退保制度上，仍未提出多樣化的政策組合。如世界銀行指出，理想的長者入息保障體系應包括五大支柱，由政府、勞工、商界、家庭及非正規支援組成，才能符合公眾的負擔能力、持續營運、公平、可預測度和穩健性。因此，改革長生津充其量只是提升了政府的積極性，並未能提升商界對安老事務的參與和承擔，難為全民退保的替代方案。

縱然我們喜見特區政府在安老事宜上有改革的首步，但長生津對完善退休保障上，終歸還須依靠強積金和年金計劃發揮出應有的功能，方能使改革符合預期。問題是，既然上述兩者皆存有制度漏網，如強積金未能保障低收入人士及非受僱人士，年金計劃須投入大量資本等，而三者並存的行政費用，亦比單一全民退保計劃為高，政府為何不從善如流，隨着社會大環境更迭，正面回應民眾的訴求，設立無須入息及資產審查的全民退休保障？這固然為非常大幅度的改革，涉及龐大公共開支，但香港經歷這大半年風波，已證社會、經濟、民生等問題千頭萬緒，亟待改革。政府此刻必須擺脫以往小修小補的管治作風，真正為香港人謀福祉。