羅致光再發網誌自辯　滅貧真的不可能？

香港貧窮率高企，官員應重訂財富再分配原則，以補貼方式將貧窮人口降低。諷刺的是，政務司司長張建宗在扶貧高峰會稱貧窮率「平穩」，毫不視貧窮為一個問題；勞福局局長羅致光近日更發表題為《貧窮統計數字的知多少》的網誌，為貧窮率高企作無力辯解，這反映他們在管治理念上存在嚴重偏差。官員的藉口市民已經聽得夠多了，如果他們沒能力根治貧窮問題，甚至視之作正常現象，那就應該退位讓賢，讓有志之士管理香港。

在討論滅貧的可能性之先，必須釐清一個關鍵事實──香港的貧窮線實為赤貧線。官員強稱香港的貧窮線只反映相對貧窮，並非絕對貧窮，故難訂立滅貧目標，這說法存在兩個謬誤：

其一，現時以住戶入息中位數一半界定貧窮人口，早為人詬病，因為香港最低工資水平低，大量低薪人口拖低了入息中位數，若收入只有中位數的一半，生活必然捉襟見肘。舉例說，現時單人住戶月入4,000元以下，才被視作貧窮，這金額根本難以應付日常生活，所以現時的貧窮線實為赤貧線。

其二，如果現行的貧窮線是滅貧的障礙，那麼政府可以另訂依生活成本計算的貧窮線，早年樂施會亦曾作出研究，政府大可參考。政府一方面稱不能視貧窮線作扶貧線，另一方面又不設反映市民生活支出的扶貧標準，唯一可能的解釋，就是政府無意根治貧窮問題。

如此看來，貧窮人口高企不下的本因，並不在於貧窮線的設計，而在於官員對於社會問題的基本認識存在偏差。「01周報社論」早前指出，上年度的貧窮差距為209億元，政府只要付出這筆金額精準扶貧，原理上可以滅貧，就算社會上仍存在貧窮人口，數目亦將大為降低。

羅致光在網誌回應這點時指，如果將貧窮線改為扶貧線，並按依此計算的貧窮差距作現金補貼，會引來兩個反效果：其一，減少低收入人士工作誘因；其二，一旦工作人口降低，政府要補貼的金額就不止於貧窮差距的數額。惟在現行的社福政策下，這兩個結果幾乎沒有可能發生。官員提出此等言論，如果不是出於對現行政策的無知，就是無意扶貧。

政府現時的直接現金扶貧政策，主要是綜援、職津，香港失業率低企，以低薪在職家庭為支援對象的職是主要扶貧政策。按現時的申請條件，低收入住戶必須工作一定時間，才能獲得現金補貼，故此，增加職津補貼至在職家庭收入整體高於貧窮線水平，不會減低市民的工作誘因。如此說來，增加現金補貼會降低工作誘因之說，難以成立。

既然工作人口降低的機會甚低，補貼金額則不可能大幅增加。退一步說，如果政府真的害怕扶貧支出會成「無底深潭」，也可以增收利得稅、富人稅，並將徵得稅款補貼貧窮人口。這是簡單不過的再分配原理，但過去政府在處理強積金對沖、標準工時等尚且畏首畏尾，更遑論會主動提出增加利得稅。政府再分配的政策乏力，反稱滅貧不可能，顯然是推卸責任。

在自由經濟體系下，必然會存在大量貧窮人口，管治者的責任，是訂立法規，確保企業給予員工合理的待遇，免遭剝削。如果工資不足以改善貧者生活至合理水平，管治者則需要運用公權力，作分配財富，改善貧者的生活水平。以上兩者，是政府、特別是勞福官員的基本責任，如果官員隔岸觀火，社會基層只會陷入無日無之的痛苦當中，長此下去，更會威脅到社會穩定。

貧窮問題已屆水深火熱，官員再巧言令色，也難以掩飾扶貧政策的不濟，他們與其再廢唇舌作無力辯解，倒不如盡早訂立指標，落實扶貧措施，助基層走出困局。