深圳學者修改嬰兒基因　香港須從嚴把關生物科技研究

深圳南方科技大學副教授賀建奎聲稱透過基因編輯技術，令一對新生雙胞胎嬰兒能夠先天對愛滋病免疫，為全球首例。
醫學突破雖好，惟改動嬰兒基因的風險巨大，醫學界批評如潮，指摘賀建奎繞過倫理審批。對於正致力發展生物科技的香港，這不無啟示。

賀建奎周一（11月26日）宣布，一項受深圳科創委資助的基因編輯研究，令一對名為露露和娜娜的新生雙胞胎對愛滋病免疫，屬全球首例，消息引來國際社會關注。

愛滋病免疫是醫學重大突破，然而研究手法備受質疑。醫學研究向來對人體實驗持審慎態度，基因編輯的技術尤其嶄新，頂尖學者也未能百分百掌握，未排除誤中副車、影響非目標基因的可能。賀建奎修改雙胞胎基因的風險很大，萬一失手，基因缺陷更會遺傳下去。露露和娜娜將來會否出現副作用，為外界憂慮。

消息公布後，兩岸三地122名科學家發聲明，稱學界至今沒有透過基因編輯來嘗試免疫愛滋病，正因為風險太大，並譴責賀建奎的人體胚胎實驗「瘋狂」，繞過生物醫學倫理審查。英國牛津大學應用倫理學家烏萊斯（Julian Savulescu）亦發聲明指出，雙胞胎沒有健康問題，接受基因編輯反而承受風險，不知將來會否有癌症等副作用；而愛滋病既可避免，亦有療法，不必如此兵行險着。聲明形容賀建奎的研究「邪惡滔天」（monstrous）。

基因研究如何瞞天過海？

賀建奎聲言「倫理將站在我們這邊」，正如試管嬰兒起初也有爭議，後來卻為人接受。改造嬰兒基因的道德問題，涉及醫學倫理和哲學，固然值得討論，但與此同時，這次事件還涉及醫學研究的政策規管，香港尤其要留意。

在深圳從事醫學研究，須向醫學倫理專家委員會申請，通過道德審查。有報道指出，賀建奎獲得深圳和美婦兒科醫院醫學倫理委員會批准，審查申請書上有醫院蓋印，但和美醫院隨即否認，深圳市醫學倫理專家委員會展開調查，深圳科創委亦否認資助項目。如果賀建奎的人體胚胎研究通過了審批機制，那代表深圳的把關程序或存問題；若然賀建奎是私下研究，繞過正常機制，則反映當局監管不力。

深圳南方科技大學、和美醫院等均表示不知情，但賀建奎的研究必須動用實驗室，可能涉及不少人力物力，為甚麼從來沒有人察覺及揭發，是尚未解答的疑問。除了由倫理委員會把關研究批准外，當局亦要考慮從監管着手，避免有學者擅自進行醫學實驗。

港深研究或帶來新規管需要

周二（11月27日）起在香港大學舉行的第二屆人類基因組編輯國際峰會，賀建奎亦獲邀出席，他如何回應基因編輯的批評，成為各界焦點。峰會主席、1975年諾貝爾獎得主David Baltimore強調，基因編輯須遵守倫理準則，未來要界定哪些研究方為適當。

這場峰會是醫學界盛事，合辦單位倫敦英國皇家學會、美國國家科學院和美國國家醫學院均為頂尖研究機構，第二屆即選擇與港科院合作，無疑是對香港生物科技的肯定。行政長官林鄭月娥在開幕致詞時指出，香港正發展生物科技，致力成為國際醫學中心。正所謂能力愈大，責任愈大，香港發展生物科技同時，必須留意醫學倫理的規管。

與各地相若，香港的醫學研究同樣須通過倫理審查，大學醫學院及醫院研究受規管。例如香港大學和香港西聯網屬於同一個倫理委員會，香港中文大學和新界東聯網的研究則由另一個倫理聯席委員會審查。

隨中港科研合作日益頻繁，預料兩地醫學科技研究也會愈來愈多，或給審查規管帶來新挑戰。例如，研究單位會否超出原有的大學醫學院和醫院，由個別深港實驗室負責？合作項目由哪些機構監管？深圳負責科研、香港提供資助的項目，又如何歸類？

可見，兩地推動科研合作的同時，原有機制或要與時並進，切合新的需要。特別在醫學前沿研究上，若然在出問題後才作檢討，只會為時已晚。