【虐待動物．觀點】倡「動物保護」立法 增設動物警察
本周，一則虐畜新聞再次牽動港人心弦。一頭成年白色雄性銀狐犬，4月4日疑被男主人帶上長沙灣昌暉大廈天台掟落街斃命，其後更遭證實銀狐犬正是3月31日被警方從維港救起的墮海狗隻。警方救起銀狐犬後於4月1日歸還予主人，怎料四日後再次發生慘劇。香港時有發生虐畜事件，不少事件駭人聽聞。香港討論動物福利議題已超過十年，有關部門不應再懶政，修訂動物保護條例刻不容緩，警方也應考慮增設動物警察。
人類對待動物的方式，並不是孤立的一件事，而是人類對弱者、異類施加暴力滿足一己需求的慣性模式之一例。
《殘酷對待動物條例》 過時亟需修訂
動物是有生命的個體，香港虐待動物事件屢屢發生，雖有法例規管，但法例被詬病過時。針對如銀狐犬事件，適用的法例是《防止殘酷對待動物條例》，它以一個世紀前英國1911年的動物保護法（Protection of Animals Act 1911）為藍本，列明殘酷對待、疏忽照顧、用體積過小的籠子困住動物、令動物承受不必要的痛苦等均會觸犯法例，定罪後最高可處罰款20萬及監禁3年。
但英國已於2006年以動物福利法（Animal Welfare Act 2006）取代該法例，而香港除了在2006年提高罰款外，一直未有進行重大修正。香港大學法律學院副教授韋凱雯（Amanda Whitfort）和香港愛護動物協會福利部副總監侯安娜醫生（Dr. Fiona Woodhouse）曾於2010年共同撰寫《香港動物權益法例檢討》，指出英國政府在2006年修法時，承認舊法例存在包括法例本質、罪行有限、保護模式過時、規管不足、執法不足等五大缺陷，而香港全面繼承舊法，在科學和動物權益的概念上未能跟隨英國與時並進。包括最基本的法定概念「殘酷行為」定義有限，使得如踢、打等虐待動物行為才能適合法例內容，而並未包括切除聲帶、除爪、斷尾等同樣惡劣的行徑。
而實際操作的法例判罰上，自2014年起，警務處及漁護署接獲有關懷疑虐待動物的舉報或投訴個案，每年超過二百宗，但不是每宗投訴都被確認為虐待動物。最終成立為虐待案例並被檢控的，2014至2017年共有65人，判刑最重的是2013年（2014年判罰）觀塘順天邨花貓阿Miu遭「當波踢」虐殺事件，兩名男被告因殘酷對待動物罪成被判囚1年4個月。多個動物團體批評恫嚇力度不足，犯罪成本過低。
倡設完整《動物保護法》 立法宗旨在防範於未然
反觀歐美等國家，動物保護已不僅在於防止「虐待」，而是提升到講求維護動物權益及福利的層次，包括立法規定主人照顧、保護動物的責任。英國修法，法律名稱從「保護」變為「福利」，就可見其理念變化。以「福利」為導向的法例修訂，重點在於向負責照顧動物的人引入「謹慎責任」，規避預料會發生的傷害行為，如果動物照顧者沒能確保其飼養動物的福利，即可被檢控。
而香港現時涉及動物福利和管理的法例太過零碎，散列於不同法律條文之中，除《殘酷虐待動物法》之外，還有如《公眾衞生(動物及禽鳥)條例》、《貓狗條例》、《動物羈留所條例》、《野生動物保護條例》、《公眾衞生及市政條例》等，各有過時內容。而香港社會對於動物售賣中出現的虐待行為、當局處理流浪動物的手法（如「人道毀滅」）等都早有聲討。對比歐美，香港不僅在動保理念上罕見進步，從整體來說，更明顯缺乏統一的動物保護法例，導致查閱困難，混淆不清，亦令有關部門難以準確執法。而政府對於動物權益及動物福利欠缺遠見，將政策散落至食環各部門，將動物保護與衛生、食物放在同一層次，實是落後。
可見，短期來說，現時的動物保護相關法例亟需修訂，刻不容緩。但長遠來說，香港需要一部統一、完整、防範於未然的《動物保護法》，如此才可令「動物保護」從動物肉體至精神都能全面覆蓋，而不是等到出現了極端殘酷事件才事後撲火。
增設動物警察成本不高 警方應負起責任
現時警務處、漁護署及愛護動物協會有合作推動「動物守護計劃」，沒有動物警察，但有「義務動物督察」，隸屬於志願機構「香港愛護動物協會」。然而，他們畢竟只是義工，沒有法定權力，連索取某座大廈的閉路電視紀錄都有困難，對於保護動物權益，作用有限。
警方長期以現時措施足夠、而警方「人手不足」為理由拒絕設立動物警察，顯然沒有積極思考警方應負的責任。曾有動物保護人士指，參考台灣新北市設「動物保護警官」的經驗，香港700萬人口只需約60名動物警察，對香港警隊的負擔並不算沉重。假如不想增加人手，也可以從現職警員中以自願性質招募，參考現時警隊內「第二志願任務」如談判專家、搜索隊的編制，培養一批平日如常工作、但在發生虐畜案時可履行動物保護的第二責任(secondary duty)的動物警察。可見，警方不是不能做，只是不願做，令人失望。
保護動物權益，立法、執法、公眾教育，各持份者都應負起責任。長遠來說，公眾更可討論、反思動物倫理與道德進步的關係。而在討論這一宏大議題之前，首要的，是不應玩樂生命，或將人類情緒洩憤於弱勢生命身上；否則，人就已經淪喪了基本的道德。