【01觀點】新公營龕位只能申請用20年　原居民卻可長葬官地？

正當大眾關注《私營骨灰安置所條例》的影響之際，政府有意修訂《公眾衞生及市政（費用）規例》，改變公眾龕位的管理政策，設立龕位使用期限，以期盡量滿足不斷上升的龕位需求。這種做法無疑合理，但原來新界原居民另有一套「特別的殮葬方法」，可不受新例影響，這除令人關注公平問題，更擔心原居民的殯葬政策不具可始續性，影響香港土地規劃。

全港共有八個可供配售的公眾骨灰安置所，分別位於哥連臣角、鑽石山、大圍富山、葵涌、和合石、長洲、坪洲和南丫島。按現行制度，龕位一經配售，便可永久安放骨灰；若獲配售者願意騰空龕位，該位置則可再作配售。然而，重用骨灰龕位的輪候時間非常長，除了位於離島的骨灰安置所外，其餘的動輒須等候三年，最長的更超過八年，反映沒有太多人會騰空龕位。

數據顯示，本港死亡人數持續上升，預期10年間每年死亡人數的增幅達26%，20年間更可達58%，隨着私營龕位愈來愈愈貴，社會對公眾骨灰龕位的需求只會愈來愈大，政府有必要訂定一套具可持續性的公眾龕位政策。現實中不少配售已久的公眾龕位較少有後人打理或拜祭，從管理者的角度而言（先不論宗教及心理因素），這顯然未能善用有限資源。有鑑於此，政府建議將以後的新配售龕位訂立20年使用限期，其後每10年續期一次，若政府未能聯絡獲配龕位者或其代表，便會以食環署署長認為合適的方法處理骨灰，例如將之撒放在紀念花園或指定海域。這方案的細節固然尚待進一步釐清（例如怎樣確保龕位獲配者知悉龕位使用期限將滿），但其大方向誠然可取，能顧及龕位供應的可持續性。

另一方面，政府為保障新界原居民「傳統權益」而制訂的「山邊殯葬政策」，其可持續性卻存疑問。政府自1983年起，劃定了4,000公頃、約等於半個香港島面積的政府土地為「認可殯葬區」（具體位置若何，政府沒有在網上公布，市民只能據《公開資料守則》特意申請查閱），供原居民過身後永久安葬。然而，下葬人數只會愈來愈多，土地則不然，因此「山邊殯葬政策」並不具可持續性，與政府改革公眾龕位制度的理念背道而馳。

更甚者，申訴專員公署早於2015年便已發表過主動調查報告，批評政府對認可殯葬區的管理不善，其中包括不規限墓地尺寸。報告指出，原居民墓地往往佔地數十至數百平方尺，甚至過千尺者亦有之，這除了易令非原居民感到不公，更是對土地資源的一大挑戰。原居民可永久安葬於認可殯葬區，但墓穴面積卻不受規管，長遠而言，土地必定供不應求。事實上，當年申訴專員公署曾問主理此事的民政總署有何長遠規劃，民政總署也只能含糊以對。既然現在政府有意藉修訂公眾龕位的配售安排以滿足可持續發展，政府應當同時檢討原居民的山邊殯葬政策，平衡不同社會持份者的利益，兼善用珍貴的土地資源。

當然，最佳的長遠之計，是推廣綠色殯葬。現時政府提供的綠色殯葬服務包括紀念公園撒灰及海上撒灰兩途，在2016年，個案數目為4,904，雖已較2014年增長了近四成，但數字仍然偏低，只佔同年死亡人數的10%。推廣綠色殯葬，固然要面對不少難題，當中包括市民根深蒂固的文化及宗教觀念，但畢竟這才是最具可持續性的殯葬政策，政府在檢討公眾龕位與山邊殯葬政策之餘，更應思考如何令更多人採用綠色殯葬服務。