【01觀點】郊野山徑變石屎路 地區工程章法混亂
近日，發展局通過荔枝窩十二間村屋改裝成民宿的申請，可以預見，在設立民宿後，荔枝窩將吸引更多旅客來訪。但亦有人憂心，當地的自然風光將受到破壞。這憂慮不是沒有事實根據，早前《香港01》便曾報導荔枝窩的木棧道被改成混凝土，這改動除了有礙觀瞻，工程期間，也有年逾百歲的銀杏樹被毀。這些破壞自然環境的工程，在香港時有發生，作為責任人的漁護署、民政署必須反思其修路政策，有關工程不應草率上馬破壞香港郊野的自然風光。
郊野修葺工程 漁護署有責把關
現時，香港的山徑主要由漁護署修葺，至於由區議會、民政署申請的工程，則需經漁護署監督通過，也就是說，漁護署是郊野公園工程的把關人。
一般而言，香港大多數的山徑，都是就地取材由石塊、木材鋪設而成，也有部分山徑會保留原來的黃泥地，務求令修路工程和自然環境相融合，這些山徑向來受行山客歡迎，因為其風貌自然。然而，近年來，香港山徑的鋪設物料卻起了變化，出現了不少石屎山徑，當中包括屯門徑、元荃古道、沙田道風山一段行山徑，今次不幸被「石屎化」的荔枝窩步道，並非孤例。
但在特殊情況下，漁護署在部分環景惡劣的路段使用混凝土鋪路，可能難以厚非。現時為人詬病的混凝土山徑，多由區議會、民政署主導或建議興建，這些工程絕大多數並沒有實際需要。舉例說，上述荔枝窩的工程就由民政署建議，經區議會審批，屬北區區議會的「粉嶺及沙頭角之行山設施增建及改善工程」，事後有區議員解釋用混凝土修路，原因是該處的土地潮濕。
但事實上，米埔濕地、天水圍濕地公園的步道，均用上了木建築，將修路工程和自然環境盡量融合。這令人質疑，今次北區區議會在決定前曾否諮詢專業人士和其他持分者，還是只根據區議員的個人觀感下判斷？至於當局何以在屯門徑、元荃古道、沙田道風山這些本就不難行的山徑，也改鋪混凝土、甚至光滑的大理石，就更令人大惑不解。
地區工程章法混亂，早已為公眾詬病，如較為公眾認識的鰂魚涌「不能避雨亭」即為一例，《01觀點》也曾對這類問題作出批評。但令人失望的是，政府的有關部門一直沒有做好把關工夫，對問題視若無睹，令類似情況不斷出現，今次荔枝窩亂用混凝土鋪路，更教人氣憤。
混凝土山徑弊多於利 署方何以草率行事？
須知道，社會上已有不少組織、專業人士指出混凝土山徑的弊病。先說成本的問題，過去，署方在大多數的情況下，都會就地取材，維修、鋪設山徑，因為山徑位處偏遠地區，運送材料的成本甚高。而混凝土要由市區運來，所費不菲，就像道風山的一段580米的山徑，已花上了200萬元，平均每一米需花上三千元，根本是一項「小白象」工程。
也許有人認為，在鋪設混凝土後，署方便可以減省維修費用，一勞長逸。然而，正如香港大學地理系講座教授詹志勇曾指出，混凝土的疏水效果差，令雨水集中流向道路的兩側，形成槽流（concentrated flow），終會沖走泥土導致水土流失，如果水流太大，更會沖走混凝土結構下的泥沙，令道路崩裂或下塌。就像元荃古道的其中一段，在修建混凝土山徑後不足4個月，便出現上述情況。事實上，美國黃石國家公園早就用上疏水物料建路，據指新物料每分鐘可疏水50加侖。
有關部門要知道，市民到郊野公園遠足就是為了遠離繁囂、欣賞郊野景色，如果他們希望走混凝土路，那麼只要逛市區的公園便可以了，並不需要遠赴郊野公園。政府在70年代設立郊野公園的原意，是為了保育自然景貌，然而，署方修路的方式，似乎與此背道而馳；對行山的市民來說，更是多此一舉。
訂立山徑修路指引 防止鬧劇重演
對於山徑的問題，民政署、區議會在工程進行前，必須多作諮詢，避免環境再受破壞。至於漁護署亦必須做好把關工夫，也要監察工程的進度，不能再讓工程商破壞環境，重演荔枝窩的毀樹鬧劇。與此同時，由於現時的山徑修葺沒有指引可依，對此，署方可以參考外國國家公園的工程指引，訂立一個適合香港環境的版本，對施工物料、施工方式，以至施工資格有更清晰明確的規範，讓日後的郊野修路工程有例可依，防止山徑風光再受到破壞。