【01觀點】最弱八號波擾假日雅興　天文台有幾錯？

在剛過去的周日（7月23日），熱帶風暴洛克襲港，天文台一度掛起「八號波」，但其風力比預期弱，社會上有聲音質疑天文台「掛錯波」，尤其在難得的假日遇上打風，打亂不少市民的原先安排，更讓年度盛事書展暫停開放半天，一些市民更抱怨天文台辦事不力。但是，到底天文台真的錯了嗎？

颱風轉向意料之外　天文台＝千人台？

所謂「天有不測之風雲」，儘管科學發展令人類的天氣預測技術有長足進步，天氣之事始終不是如《三國演義》中諸葛亮借東風般，盡在掌握之中。肩負預測天氣重任的香港天文台，今次卻高估了洛克的風力，一些人迅即化身事後孔明，戲謔這家百年老店為戲弄市民的「千人台」。天文台本身固當精益求精，提高天氣預測的準確度，但就這次襲港颱風洛克而言，市民有感八號波「名不符實」，這就代表天文台人員失職了嗎？

事實上，發出熱帶氣旋警告信號的決定，建基於現有科技提供的數據分析，而相關資料，例如香港各個風速站所錄得的數據亦適時於網上公布。誠如天文台助理台長事後所言，一向預測表現不錯的歐洲電腦模式預測，洛克的移動路徑會非常接近香港，不宜輕視，只是洛克這個「不測風雲」，在西貢東登陸後迅即往西北移入深圳內陸並減弱，風暴的突然轉向，令香港大部分地區感受不到颱風威力。這一切出乎意料之外，充其量只能說是非戰之罪。

再者，洛克轉吹中國大陸，造成的影響有目共睹，故香港天文台事先預警，並非危言聳聽。受洛克影響，廣東東部沿岸、汕尾附近海域、南海東北部皆捲起4至4.5公尺巨浪；一艘貨船亦在惠州大星山附近傾斜後沉沒，12名船員墮海，若非颱風突然轉向，當災的將是香港。「唔怕一萬、最怕萬一」，是一個顯淺不過的道理，假如香港天文台顧忌輿情，洛克又未有出現這次戲劇性的轉向，市民在毫無防備下有所傷亡，後果將不堪設想。

天災不宜小覷　颱風假期禍福倚伏

可以說，洛克的情況非同尋常，不能輕言天文台「掛錯波」，而且就算是「掛錯波」，社會對天文台也不應苛責。因為香港經常都會遭遇風災，以今年6月吹襲香港的莫柏為例，便造成最少10人受傷、44班航班取消及350班航班延誤，另有大量榻樹及山泥傾瀉報告。但相比莫柏，不少人會想起2012年襲港的「十號波」韋森特，對香港市面造成廣泛破壞，老一輩人更會想起60年代造成百多人死亡的颱風溫黛。

颱風是一個極可能傷及市民財產以至生命安全的嚴重自然災害，怠慢不得，當風暴極有可能正面襲港時，天文台以最謹慎的方式處理，提高市民對風暴的警覺性，本來就是分內之事──就算颱風最終沒有對香港造成多少影響，也不應責備天文台「估錯」，雖然部分市民周日逛街雅興受阻，但不少仍要在風暴下繼續工作的各行各業打工仔，以至要露宿街頭的無家者，卻因洛克的陡然轉向而避過一劫，這不正是值得慶幸的嗎？

只是香港人似乎漸漸淡忘風暴的威脅，而且都市人工作忙碌，颱風如在工作日襲港，將會獲得額外假期，留在家中補眠也好，又或進行其他消閒活動也好，但不宜因此歪曲颱風假的意義──因為颱風假的真正目的，是讓市民做好防風措施，盡量減低風暴對市民財物以至人身安全的影響。若市民因為天文台高估了洛克的破壞力，而減低對風災的戒心，隨時因小失大，因為誰也說不準，下個襲港的颱風會不會如洛克般突然轉向，變成弱勢「八號波」，還是成為另一個韋森特甚至溫黛，為香港帶來災難。