【01觀點】老翁殺妻倫常慘劇 誰逼長者走上絕路
本周二（6月6日）發生的老翁殺中風妻案件，並於周四（8日）在法院提堂，聞者傷心。此案疑因丈夫照顧病情急轉直下的妻子，心力交瘁，最終釀成慘劇。社會紛紛批評香港對「二老家庭」的支援不足，重提院舍服務名額短缺等等。然而，這問題或許未能套用在是次案件，因為妻子早前獲相關服務，惟最終放棄。更值得關注的問題，是現行政策對於一些希望在家居頤養天年的長者支援不足，未能舒緩壓力，社會要求增撥資源的同時，更要設法對症下藥。
根據報導，死者3年前中風，前年9月及去年3月分別獲編配資助院舍宿位及長者日間護理服務，但她沒有接受。另外，她曾經入住護老院約半年，並有醫務社工協助，其後因為不習慣，丈夫接她回家，一力照顧。如果資料屬實，此案未必全然歸咎於院舍服務不足，可能有其他因素。原因之一是病人未能適應生活突變，原因之二是照顧者壓力過大。
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中風加入住安老院 患病長者難適應
中風對長者是一個極大打擊，尤其是喪失獨立活動能力。外界未曾得知妻子為何放棄入住安老院舍，但不少長者不習慣居住院舍，因為要每每受陌生人照顧，要與不認識的人同住，又要重新學習起居飲食，走動受人管束規限，與親人和外界的接觸減少，長者難免感到被拋棄、自卑，覺得難以適應。面對中風及要入住院舍，實在是雙重打擊。長者未能適應突變，希望在熟悉的家居環境之中與老伴相依，可以理解。
也因為這樣，壓力就轉到照顧者身上。在2013年，香港約有57.9萬殘疾人士，當中長者佔逾半。在20.4萬的照顧者當中，配偶佔28.8%。身邊人中風，病人感到壓抑無助，親人的支持固然重要，但日復日的照顧工作，照顧者身心俱疲，容易變得悲觀、低落、無助。如果承擔起照顧責任的長者本身活動能力亦不佳，照顧他人就更困難。
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所有問題一肩扛 照顧者壓力爆煲
雖然本案老翁也與鄰居關係良好，有溝通。坊間有長者中心，醫院管理局也設有病人互助小組，但長者可能未必意識到有門路求助，例如即使不接受日間護理服務，也可以申請綜合家居照顧服務，包括送飯、洗澡、復康等個人照顧、護理、輔導，以及護老者支援服務。長者只眼見家人身體日益衰弱無法扭轉，就會「轉牛角尖」，認為找人傾訴沒用，卻錯失妥善照顧病人，改善生活質素的機會。
是次悲劇或許有異於一般個案，因為病人曾經獲得分配院舍服務而後來拒絕，所以只批評政府資源不足，或有偏頗。然而，政府也不應當此為孤例，不去檢視長者病人及照顧者的支援安排。政府多年提倡居家安老政策，但口惠而實不至，不少家人其實無力照顧。
居家安老要有配套 政府要對症下藥
要防範悲劇重演，除了增撥資源，更要對症下藥。一方面，發揮鄰社互助，對選擇居家安老的長者，政府應協助社會服務團體加強上門外展服務，並與房屋署、物業管理公司、業主立案法團等加強合作，主動了解長者居住狀況，一旦當事人需要尋求協助，就可迅速得到輔導、家居照顧和暫託等服務，舒緩壓力。
另一方面，亦應透過教育，讓患病的長者以至照顧者，學習有關的護理知識，亦令長者認識求助的途徑，讓他們認識到尋求社會服務團體的協助，並不是一件羞於啟齒的事，而是他們的應有權利。
此外，患病長者要居家安老，其家居陳設上亦需要作一定程度的改裝，政府應向社會服務團體、志願機構投放資源，為有需要居家安老的長者，在家中安裝扶手、防滑墊、床欄等設施用具，令患病長者在家中亦可有一個安全的起居環境。
長者因不堪疾病折磨釀成悲劇，一宗也嫌多。隨著人口老化，患病的長者及照顧者數目都會上升。政府即將推出「安老服務計劃方案」，加強本港安老服務規劃至2030年，但政府願投放資源，亦要對症下藥。希望政府以今次不幸事件為鑒，把握時間重新審視相關政策，進一步改善居家安老的配套服務，真正做到老有所依，老有所養。