【01觀點】拯救港超聯賽　賭波會否是出路？

在周六（5月6日）舉行的港超煞科戰，由傑志、東方兩支爭冠隊伍一戰定生死，單計預售數字，入場人數料創本季新高，但這個情況只怕是曇花一現。港超聯將踏入第四季，其成立的原意是將本地頂級聯賽職業化，藉着提升賽事水平，吸引更多球迷入場，但本季球賽整體入場數字卻遠遠不符合預期。故有論者提出將本地足球博彩合法化，以刺激球市。賭波問題向來敏感，但不應是一個完全碰不得的議題。

傑志東方煞科戰　人氣曇花一現

星期六下午的旺角大球場，出現近期罕見的人氣，由傑志對東方的港超煞科戰，單是預售已賣出約4,000張門票，但總結整個賽季，港超入場人數卻不合格。足總在2011年起推動的「鳳凰計劃」，曾定下在 2015 年最高級別聯賽平均達5,000入場人數的目標，惟本季的平均入場人數只有 920，較上季下跌9.7%。

事實上，在鳳凰計劃進行諮詢期間，就有不少論者建議本地足球博彩合法化，惟足總認為貿然推出政策，或會導致「打假波」等問題，故決定在職業足球（港超聯）推行至第五季後，再作討論。而球圈中人對於「賭香港波」普遍持正面態度，例如足總行政總裁薛基輔、港隊教練金判坤，均以個人名義支持本地足球博彩合法化。
 

「老細足球」未改　職業化徒具虛名

不少球圈中人支持「賭香港波」合法化，因為此將有助解決一個令本地聯賽一蹶不振的根本問題，就是香港足運欠缺資金的老大難題。現時，港足仍為「老細足球」，球隊往往依賴班主出資，一旦球隊成績不佳，又或是因為班主意興闌柵，球隊隨時「乾塘」，留不住出色球員，致球會成績一落千丈，甚至拖低聯賽的質素。

就像現時不少港足球迷都懷念有「羅神」之稱的前南華足主羅傑承，他公關技巧出眾，又肯大花金錢，吸引高質素外緩來投，助南華一度闖進亞洲足協盃四強，創下香港大球場改建後非外隊友誼賽的首次滿座紀錄，但是隨着「羅神」離去，除了南華不復當年勇態外，本地聯賽也失色不少。

可以說，現時港超聯，乃是仰賴一眾愛好足球的班主「義助」，惟他們不太可能一生一世無償地養起球隊，而部分中下游的球隊，更由於長期欠缺資金，令球員生計朝不保夕，或需要身兼多職，令職業足球名存實亡，實際上只是「業餘」賽事。足球比賽水平低落，自然難以吸引球迷入場，球隊也難以取得門票收入，形成惡性循環。

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港足擁黃金時段　將不乏投注人士

因此有論者認為，只要本地足球博彩合法化，將部分彩池用作支持足運，則能夠為球會投入資金，而港足擁有賭博的黃金時間，不如賭外波般要「捱更抵夜」，能吸引本地球迷下注，只要推出合法的本地足球賭盤，將會不乏投注者。就像澳洲甲組聯賽（A-League）的技術含量不高，以往在香港乏人問津，但是由於直播時間為香港時間的下午、黃昏，球迷不用通宵達旦觀看球賽，便於即時投注，故此，在2008年起，有線開始轉播該聯賽，現時若路經馬會，更不時聽到球迷為澳職球隊吶喊的聲音。港超聯的質素自然難以和港人喜歡的西甲、英超比擬，但是港超與澳職都擁有先天優勢，就是比賽時間便於球迷投注，加上足球為香港最受歡迎的運動之一，且能現場觀賽，可以預見，一旦開放受注，將不乏投注者。

觀乎賽馬會業績報告，2016年度的博彩及獎券收入逾300億，以現時一支頂級港超球隊每年三千至四千萬班費來計算，只要馬會將本地足球博彩收入，撥出稍高於球隊一年班費的獎金，本地足運就算不是有利可圖，也能至少能夠回本，如此下去，自然會吸引更多投資者，不會再因為一兩位班主撤資，而拖垮足運。若然馬會能將部分投注收入定期投入青訓，又或是改善足球員待遇，更將大大襄助香港足運。

除此之外，若然港足博彩合法化，隨着球迷增加，連帶入場人數、轉播費（現時香港球會要自費轉播）、商品均會上升。以現時馬場入場人數的盛況看來，到時香港足球賽事將不愁沒有觀眾。事實上，世界各地亦不乏以賭博振興足球的例子，就像日本為振興足運就推出了足球彩票，更將所得收入投放在公共設施、青訓之上，助日本成為亞洲足球大國。

針無兩頭利　社會問題不容忽視

不過，對於賭波議題，社會往往以負面眼光觀之，認為弊多於利。「打假波」即為一例，就像韓國足球聯賽（K-League），就算已發展多年、頗為成熟，但是仍不時出現「蠱惑波」。而以監察系統成熟見稱的英國，最近亦有球星被揭於06年三月至五月期間，參與1,260場足球賭博，被勒令停賽半年。可以說，香港的廉政系統成熟，但是由於香港足球員的收入不高，以往亦曾出現多次「打假波」事件，故一旦開放本地足球賭博，「打假波」問題或將更為嚴重，令球迷對本地足運的信心再次受挫。

兼之，雖然香港政府投放不少資源助市民戒賭，而香港人參與賭博率、賭博失調率均持續下跌，但病態賭徒問題始終難以根治，民政署於本年公布的最新調查顯示，去年約有1.4%受訪市民患上賭博失調。另外，如前文所言，由於香港足球配合香港人的作息時間，一旦開放本地足球賭博，會否令賭博人數上升？又或如一些論者所指，開放賭香港波，只會吸引一些賭慣外地波的資金回籠？而且病態賭徒要沉迷賭博，可以賭馬賭六合彩賭麻雀賭啤牌，甚至到澳門賭，與是否開放賭本地波沒多少關係？

足運添賭博元素　或令部分港人卻步

除此之外，鳳凰計劃的目的之一，就是提高足運在香港的普及程度，當足運成為賭博活動後，或會阻礙香港足球在港普及化。例如現時只有成年人才可進入馬場賭馬，一旦本地足球賭博合法化，未成年人士或會被禁入場觀看本地足球賽事，令部分人對足運卻步。

可以說，從多場國際級賽事看來，香港足球固然有凝聚人心、化解矛盾等社會價值，但是隨着鳳凰計畫推出多年，港足仍未見起色，球會經營狀況、觀眾人數甚至是每下愈況，這將令人懷疑，政府是否值得繼續投放公帑支持足總推行計劃。對此，足總宜認真研究本地足球博彩合法化的利弊，交出能夠說服社會各方的答案。