【01觀點】永升泵水打救 難阻觀眾「cut有線」？
本周四晚（4月20日），以鄭家純、邱達昌為首的財團永升宣布入主有線寬頻，透過包銷供股成為有線大股東。邱達昌表示，將乘大灣區及一帶一路發展，加強財經新聞內容。雖然有線新聞向來口碑頗佳，但有線落得要賣盤的田地，關鍵不是新聞做得不夠好，而是失落體育節目、娛樂性不足，終遭觀眾「cut線」。陷入虧損的有線要起死回生，與其等待一帶一路商機，更值得參考的可能是美國行家Netflix的崛起之路。
自從有線財困傳出賣盤後，觀眾最擔心的是有線新聞無以為繼。有線的中國、香港新聞口碑不俗，大概因為如此，有線新主邱達昌表示將大力發展財經新聞，迎接「一帶一路」、「大灣區」等商機。
做好新聞節目 縱贏口碑卻難扭虧
優質新聞無疑有助提升電視台的公信力，但能夠帶來多少利潤，卻存疑問。須知新聞的市場有限，除了香港人之外，試問又有誰會觀看香港新聞？更何況，現時不少電視台提供免費24小時新聞服務，在互聯網年代，財經資訊更是唾手可得，若以新聞、財經為主打，面對有限的市場空間，有線真的能「殺出血路」嗎？
事實上，提出以新聞為電視台節目主力的構想，邱達昌並非香港第一人。早在90年代，亞洲電視已經嘗試以新聞、資訊節目與無綫較勁，但因香港市場規模有限、單靠新聞吸引廣告的算盤打不響。而亞視結業前的大股東王征，更曾發表將亞視打造成「亞洲CNN」的豪言壯語，其後亞視的結局如何，已不用多說。
欠缺娛樂性 有線電視真正死因
因此，邱達昌提出以新聞作為入主有線後的主力節目，對現時仍未「cut線」的有線觀眾來說可能是一件好事，但要招攬新觀眾，扭轉有線虧損局面，卻未必太現實。因為有線之所以陷入現時的經營困境，說到底，不是其新聞做得不夠好，而是有線未能做好一個電視台的最基本功能──為觀眾帶來精彩的娛樂節目。
過往有線主要靠轉播高水準體育賽事打造黃金年代。在1995年，有線電視購得美洲國家盃，吸引了不少球迷付費收看。及至1996年，有線再下一城，播放歐洲國家盃的全部賽事，須知當時其他電視台只會播放部份賽事，有線此舉，可謂破格。及後，有線購得英格蘭超級聯賽播映權，此後一段時間，有線幾乎與英超劃上等號。
有線捷足先登，開發體育賽事直播，無疑能夠助其取得「成功」，但是這「成功」，不過是築於浮土。體育節目的不穩定因素之一，是隨着競爭對手日漸增加，賽事轉播權的價格將會上升。觀乎有線寬頻年報，在2006年，隨着體育節目收購價格上升，其收費電視項目的盈利即由2005年的三億三千七百萬港元，下跌百分之二十六，至二億四千八百萬港元，在2015年樂視以四十七億元的天價購買英超轉播權，更是令有線這些本地電視台望而生畏。
球賽轉播權升至天價 搶得到也未必好
更何況，在本質上，體育賽事節目不過是以評述再包裝的產品，其「技術含量」低、原創性不高。對於球迷來說，評述精彩，固然是錦上添花，但是重點還在球賽。更換評述員、電視台，對球賽的可觀性影響有限。因此之故，體育賽事固然能夠助有線吸納觀眾，卻無助建立穩定的觀眾群體。其不像原創劇集，能留住人心，電視台一旦失去球賽播映權，即會流失大量客戶。
以新聞作主打未必行得通、以體育賽事作為吸客策略的年代又已經「回不了去」，是否代表有線回天乏術？這亦未必，美國的Netflix，可能是值得有線新股東參考的一條新出路。美國網絡視頻公司Netflix本年首季收益達1.78億美元（13.8億港元）之多，按年上升536%，前途一片光明。身陷困局的有線電視，或許能夠在Netflix的案例中得到啟示。
互聯網+高質自製劇集 Netflix值得借鏡
事實上，Netflix以串流視頻、影碟租借起家。對不少新興媒體平台來說，播放體育盛事是吸引客戶的捷徑，Netflix未有選擇此途，大概是明白體育節目無助建立公司特色、鞏固客戶群體。因此其經營策略，就是不沾手體育，而是回歸電視的最基本功能──為觀眾提供娛樂，花上數以億元計的巨資作市場營銷、製作節目，在2011年開始製作《紙牌屋》等原創節目。
兼之，長久以來，電視台的主要收入來源，在提供娛樂，所以現時電視台的黃金時段，一般都用以播放劇集。而現時大行其道的網絡視頻供應商，也是以提供劇集為主。就像是Netflix去年，就花上1.3億美元，製作劇集《The Crown︰王冠》第一季，劇集在世界各地都收得頗佳口碑，收視亦不俗。
或許有人會問，香港電視市場如此狹小，怎可能如Netflix般花上億美元拍一套劇？但Netflix的另一個成功關鍵，是她不以自己是一家「美國公司」而故步自封，而是放眼國際市場，透過互聯網、串流技術將節目推送至全球各地。網絡無分國界，能助Netflix衝出美國市場，邁向國際，其近年更拍攝了《排屋公寓》、《火花》等日劇。
謹記「內容為王」 有線翻身仗關鍵
簡單來說，粵港澳大灣區的城市，以至一帶一路的沿線國家之中，有幾多觀眾會有興趣看香港的新聞節目？又有多少人會有興趣觀看如Netflix所製作的高質電視劇？相信這個道理不難明白。
香港現時的網絡視頻平台尚未成熟，如有統計指，無綫電視的OTT平台myTV SUPER的瀏覽量排名，甚至不如色情網頁myAV SUPER，原因是其未把握「內容為王」的OTT營運之道，每每把倉底舊劇上載到網上。然而，開發網絡電視，加強自家節目、劇集製作質素，卻是大勢所趨，若然只囿於香港市場，其對象只有700多萬人，網絡電視則有助其開拓至世界各地。有線電視若要東山再起，必須要認清現實，就是舊式的電視台經營模式已成明日黃花，若其有意延續其媒體生命，就必須要在互聯網技術與內容製作上尋求突破，為觀眾提供目不暇給的資訊、娛樂節目，以爭取更多客源。