【01觀點】東江水新合約　講錢更要講公平

近日，水務署署長回覆立法會議員的書面質詢時指出，東江水水價在10年間飆升一倍，由2007年每立方米3.489元，加價至2016年的7.14元，加幅之大，令公眾譁然。而水務署亦已於上月開始與廣東省商議東江水新合約，目標在今年年底簽訂。事實上，除了價格高昂外，香港在2006年起以「統包總額」支付東江水費用，致浪費大量食水、公帑，對此，水務署必須據理力爭，為港人爭取更合理的購水合約。

當提及東江水時，不少人認為香港人要向內地「感恩」，持此論者似乎尚未認清東江水交易的性質。須知廣東省向香港售水本質上是商業交易，而非無償付出。

水價年年增加　並非無償施恩

現時，在港上市的國企「粵海投資」的分公司「廣東粵港供水有限公司」擁有向香港供水的專營權，而向香港供水，為其主要收入來源之一，粵海投資2016年的業績報告顯示，其對港供水業務的收入高達44.92億元，今年的對港供水收入，將進一步升至47.78億元，增長超過6%。

按理而言，在一場商業交易當中，交易雙方討價還價，以賺取利潤，實屬理所當然。惟在簽訂購水協議時，港府卻每每落於下風，除了近年來一直以「統包總額」購水外，香港的購水價也是連連上升，這難怪香港人將「供水協議」視為不平等條約。

先說最為人詬病的「統包總額」協定，「統包總額」就是指廣東省每年均向香港提供固定的水量，此協定的不合理之處，是無論水額是否盡用，香港仍須付出同樣金額。由於香港的水塘儲水量有限，多購的水，只能排出大海。有統計顯示，近十年來被浪費的東江水，達十一億立方米之多，可注滿近四十四萬個標準泳池，變相將四十六億港元的公帑「倒落海」。

「統包總額」購水　不利中港兩地

而這購水方式，不但對香港不公平，對內地民眾亦不公平。在2009年，港府向內地提議減輸東江水，以援助受旱災影響的廣東省，卻遭拒絕。雖然廣東省相關部門當時指出，拒絕減輸是因為他們有充足的能力調配水資源，而且香港的用水佔東江流量不多，但是當時廣東省的旱情嚴重，當地農業已大受影響，但在「統包總額」的制度下，香港被逼繼續購買不必要的用水。若然港府當時以按量付款的方式向廣東省購水，則廣東省便不需要向香港提供多餘的水量，可騰出更多水量紓緩當地災情。故廣東、香港雙方，都必須反思購水方案，不然，損失的不單是港方，還有廣東省人民。

事實上，社會上早有呼聲，要求政府改以「按量付款」的方式購買東江水，惟發展局局長卻指這方法不可行，原因就是廣東省政府難以就供水量提供保證，惟這說法是否成立，實成疑問。過去曾有報導指出，粵海向香港、東莞、深圳的供水業務之中，只有香港以「統包總額」方式購買東江水，此說有一定根據。

由立法會前主席曾鈺成牽頭的香港政策研究所香港願景計畫，在去年發表的一份研究報告，亦作出相近的推測，根據是自2000年粵海投資公司上市後，在香港供水項目的收入連連上升，按理而言，若深圳、東莞同樣以「統包總額」購水，兩地供水項目收入，亦應與香港一同上升；然而，根據粵海投資在2008-2009年、2012-2013的業績年報，其向深圳、東莞售水項目的收入分別錄得下跌，而在兩段時間，深圳、東莞的用水量分別錄的下降，由此推測，深圳、東莞有機會以較有彈性的合約購水，在三地當中，只有香港以「統包總額」購水，故發展局的說法有可商榷之處。

購水量要彈性　更要拓新水源

港人對東江水的另一不滿，在其價格高昂。過去十年來，東江水的價格的升幅接近一倍；在今年年底簽約時，價格恐將更高。而香港比起廣東省深圳等廣東城市的購水費用亦貴逾五至六倍；市民聞此數字，難免反感，詰問香港政府為何仍要向廣東高價購水。

而不滿水價的，顯然不止市民大眾，過去港府也曾表達對東江水加幅過高的不滿。在2003年，時任環境運輸及工務局局長廖秀冬在立法會會議表示，香港政府曾「屢次極力要求廣東省當局調低水價」，廣東省有關部門卻拒絕相關要求。廣東省政府斷然拒絕，大概是因為水資源日漸匱乏，與此同時，港方長期依賴東江水，未有替代品，使其欠缺議價能力，對此，港府必須增加香港食用水的來源。

事實上，港府在這方面並非無所作為，例如經多年試驗後，將軍澳海水化淡廠第一期預計在2020年落成，化淡廠在首階段的供水量將佔整體供水量的5%，在最終階段將佔10%。而政府亦計畫以「再造水」，代替淡水沖廁，以節省食水。