勞福局擬推「課餘託管券」　釋放勞動力還須完善託兒服務

政府經常強調要釋放社會勞動力，但對於產後欲重投職場的女性而言，並不容易。上周日（25日）勞工及福利局局長羅致光透露，政府正考慮以「服務券」形式為基層家庭提供幼稚園課餘託管服務，鼓勵他們投入工作。不過，現時課餘託管服務供不應求，政府應進一步增加託管學額，並加強支援與改善服務水平，提升服務的質量。

課餘託管名額不足　服務未協調職業需求

統計處數據顯示，2018年年中全港共有約28萬名0-4歲及31萬5-9歲兒童，而育有0-9歲兒童的雙親家庭住戶當中，雙職家庭的比率由2001年的44%增加至2011年約50%。現時只有246間政府資助的「長全日制」幼稚園或幼兒園，服務約2萬5千至3萬名幼童，無論是全日制抑或半日制的學童，在非上學時間的託管服務需求甚高。

去年本港兒童及有兒童住戶貧窮率，在現金福利政策介入後均較前年上升。勞福局局長羅致光在電台節目中表示，現時的課餘託管服務對象主要為6歲以上的兒童，或以初中生為主。政府將研究提供更多幼稚園課餘託管服務，未來或以課餘託管券的形式，減少低收入家庭的支出，舒緩家庭的照顧壓力，同時釋放更多勞動力，增加其收入以達扶貧效果。

政府增加資助或可減輕家長的經濟負擔，但要釋放勞動力，則必須先解決現時幼兒的課餘託管服務供不應求的情況。立法會文件顯示，截至去年底，由幼兒中心和幼稚園暨幼兒中心提供全日、半日或每節兩小時的暫託幼兒照顧服務，名額約有30,700個，當中只有約7000個為資助名額，香港社會服務聯會指，有關資助服務自2011年起使用率一直維持在 99%或以上。另外，暫託幼兒服務名額有434個，延長時間服務（星期一至五下午6時至晚上8時，星期六下午1時至下午3時或8時）名額有2,254個，以及「鄰里支援幼兒照顧計劃」954個，合共亦只有逾3,500個名額。面對超過二十多萬名幼童，各項服務明顯供應不足。

除了輪候時間長，託管服務的彈性亦較低，未能配合家長的工作需要。目前「長全日制」幼兒學校、日間幼兒中心及暫託幼兒服務的時間為星期一至五上午8時至晚上6時，星期六為上午8時至下午1時，亦只有少部分幼兒中心提供周末及暑期託兒服務，其服務時間限制了家長的工作選擇。此外，2011年開始推行的「鄰里支援幼兒照顧計劃」，邀請「社區保姆」以義工形式照顧幼兒，義工不受勞工法例監管，也不受最低工資保障，政府只會提供津貼，有家長反映保姆間中會臨時失約，服務質素未受保障，有議員更指部分婦女希望透過計劃賺取收入供養家庭，質疑已失去互助原意。

宜按地區增校內託管支援

社會福利署於本年初，宣布由2018-19年度起將分階段在北區、觀塘區、葵青區和沙田區額外提供合共約300個資助獨立幼兒中心名額，及分階段推出約3,800個額外的延長時間服務名額。不過，增加的名額數目仍然太少，亦未按地區需要優先處理。事實上，幼兒中心地區名額錯配嚴重，18區中並非每區均提供服務，如觀塘、東涌、黃大仙及西貢區等均沒有服務提供；2016年深水埗區有17,104名0-4歲的幼兒，卻只有62個名額。政府應進一步為幼兒中心服務名額制訂合適的規劃比率，按長遠需求增加各地區的幼兒服務名額。

再者，當局宜完善現有託兒服務，如延長服務時間至假日及學校假期，並開設24小時的緊急託管服務等。同時可增加撥款資助，整合學校場地與社區人力資源，開放部分幼稚園校園提供託管服務，並培訓人手，提供多元化及高質素的幼兒照顧服務。