【颱風山竹】山竹襲港冒險救人　消防員起薪點比警員低近三千？

山竹襲港下全港多區出現大樹倒塌及水浸，道路封閉，消防員頻頻出動提供救援服務，處理塌樹意外、升降機事故、清理路障、抽走停車場積水及傷者救護等，在狂風暴雨中冒着生命危險緊守崗位，保護市民安全。消防員工作的環境及性質較一般工作高危，但其薪酬卻一直不及警隊。

消防員一直爭取制訂獨立職系架構及薪級表。去年政府換屆前，當時的公務員事務局長張雲正稱政府會處理消防員待遇問題，包括研究設獨立薪級表、為負責危險任務及需特別技能的消防員提供更多津貼等。但至現時，政府仍未有落實計劃的詳情及時間表。消防員須面對危險工作，而其整體工作表現優良，政府宜積極考慮增加消防員的薪酬及津貼。

消防員的職責範圍甚廣，除了陸上及海上的滅火工作，還包括救援服務、防火、緊急救護服務及特別服務，如樓宇水浸、易燃液體/氣體洩漏、交通意外、被困升降機、高處墮下、墮海等，工作量不容輕視。消防處數據顯示，2017年火警召喚總數逾三萬三千宗，特別服務召喚逾三萬六千宗，先遣急救員處理緊急救護召喚的次數超過四萬宗，其餘服務則超過28萬宗。在惡劣天氣下仍以服務大眾為先，無論是火災、水災、風災等，均須消防到場援助，理應獲得合理的工資水平。

消防表現連年達標，為市民提供高質素的緊急救援服務。港大民研調查顯示，消防員多年來一直是市民最滿意的紀律部隊。此外，消防處承諾在六分鐘內抵達樓宇密集地區處理火警召喚，並在9至23分鐘內抵達樓宇分散及偏遠地區處理同類召喚。2017年的報告顯示，消防人員於以上兩項的表現達標，在召達時間內獲到場處理的比率，分別較所定的目標（92.5%)及(94.5%)分別高出1.6%及2.2%，整體而言消防隊在94.3%的樓宇火警召喚總數中於規定召達時間內抵達現場。同時所有迫切火警危險投訴均能獲各區消防隊在24小時內處理，消防隊亦應邀舉辦火警演習、消防安全講座、座談會、展覽、會議和進行與消防行動有關的巡查 。消防員是少有能夠達標的政府部門，相信市民亦有目共睹，加薪實屬對其專業精神的肯定。

再者，警務人員的起薪點比消防人員高，社會上不少意見認為消防員的薪酬應與警員的薪酬水平一致。現時警員的最低起薪點為$24110，比消防多$2825。警務人員既早已設獨立的薪級表，故能取得較高薪金，但是兩者同屬紀律部隊，同樣面對高危的工作環境，早有意見指，他們薪金的差距不應如此之大。

當然，過去消防員的流失率雖未算嚴重，17-18年度在六千多名消防職系人員中，除了二百多人退休外，有約50人因其他原因離職，但消防處打算在下年度增加383個非首長級職位，預計編制人數將增加約一千人，若消防員的薪酬水平比其他紀律部隊低，或難以吸引合適的人才加入消防行列，尤其消防員須輪班當值及在部門安排的體能測驗中取得合格的成績，入職有一定要求，提高薪酬對招攬消防人員或有幫助。

消防員冒上生命危險拯救市民值得社會的尊重，其工作固然不能只以金錢來衡量，但政府應保障消防員獲得合理的薪酬水平，作為對其專業的肯定及鼓勵，讓他們的家人亦能安心，並提升消防員士氣，為長遠消防及救護服務奠定基礎。在這場暴風雨下，許多不同行業的員工都緊守崗位，如飲食服務從業員、記者、保安員等，僱主應考慮提高津貼及保障僱員安全。