人工智能虛擬老婆逢妻光面世　AI技術是孤獨救星？

最近，日本公司研發的全息投影訊息機械人「Gatebox」成功量產，掀起一陣關注。「Gatebox」的賣點並非只是技術而已，而是通過全息投影技術，創建出具備人工智能的虛擬女性角色「逢妻光」。用家可以與逢妻光互動談話、請「她」控制家中的智能電器，甚至可以互傳短訊。開發公司的CEO武地實曾經指逢妻光是御宅族的夢想，但相信有不少人，對於為何要與虛擬角色互動感到不解。但逢妻光的出現，其實並不奇怪，其所反映的，不過是不少先進地區共同面對的問題——孤獨感。

逢妻光的開發資金來自於公眾集資，投資者當中不乏對產品抱以憧憬的御宅族。其姓氏「逢妻」在日文指「遇上妻子」，而日文讀音「azuma」（あずま）漢字亦可寫作「吾妻」，故又有「我的妻子」的意思；而其名字「光」（ひかり）則代表「光明」或「希望」。可以說，光是「逢妻光」這個名字已寄託了一眾御宅族找尋另一半的希望。

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御宅族此概念起源自日本，雖然今日對一般港人而言已不再陌生，但大部分人仍然對御宅族的各種喜好及其獨特的「生態」大感不解。御宅族喜歡的動漫、遊戲，宅界術語稱為「二次元」，在外人看來則只是虛構的角色和影像。而逢妻光這種「打正旗號」的「虛擬老婆」，自然更難為人所接受，甚至有人覺得反感也不足為奇。

然而，逢妻光的出現，其實反映了現代先進社會的人都經常面對的孤獨問題。先進社會普遍面臨結婚率、生育率下滑的現象，不少國家都設立政策鼓勵結婚生育，例如日本設「少子化大臣」，新加坡和歐洲各國也設生育津貼。不過，雖然有各種經濟政策鼓勵，成效卻仍有限。雖然結婚率、生育率下降本質上並非「問題」，但客觀而言會令單身、獨居人士趨升，並同時產生了孤獨問題。當然，單身與孤獨無必然關係，自有人認為「單身亦可活得很精彩」。但試想像，一個人即便能與朋友共渡歡樂時光，但一旦夜裏回家，一人獨自面對四壁與黑暗，並非所有人也能安然面對。

再者，已婚及有子女的人也未必一定就不會感到孤獨。現代社會科技發達，網上資訊多，生活節奏快，人與人溝通減少，甚至無須再以面對面的形式溝通，無形中亦增加了孤獨感。而醫學昌明、人均壽命增加，也增加了喪偶老人感到孤獨的情況。

如何處理孤獨是先進社會都要面對的問題，本年初英國更成立了「孤獨事務大臣」一職專門處理孤獨所產生的情緒困擾。事實上，不少人都會利用不同的辦法排解孤獨。

為何人工智能不能是出路？

平情而論，人會想盡辦法去排解自身的孤獨感，例如交朋友、尋伴、成家立室，甚至與寵物建立情誼。社會有部分人或許會視與「虛擬女友」交流為一種病態行為，甚至會覺得「與其跟機械人交流，為何不認真與真人交流」。然而，人與人之間的交流和感情非常複雜，並非單純是想便會有結果。認為與虛擬女友交流的人，便是不願意主動與人交流，是非常武斷的假設。

而且，不同人因各種原因感到孤獨時，也未必一定就會尋求其他「人」作交流。例如有人會選擇飼養寵物，甚至為其打扮、與其對話，並建立「父母子女」關係。那為何稱呼寵物作「囝囡」是正常，但稱虛擬角色作「老婆」卻成了奇怪呢？

或許有人覺得虛擬並不實在，甚至不是生命。但隨着人工智能科技的發展，機械人已不再是接受指令的單位，「他們」甚至具有思考的能力。例如圍棋以往被認為是人類最後的一塊聖地，難以被電腦擊敗；但2016年圍棋程式AlphaGo通過自我學習能力，打敗中韓各位頂尖棋士（例如3月與韓國棋士李世乭的比賽），證明了人工智能有着無窮的可能性。「他們」在將來可能具有更複雜的情感，我們又是否只能將之視為「死物」？

人工智能除了為我們的生活帶來更多便利，更可能打破我們所認知的人際關係結構。在一邊訕笑御宅族沉醉於虛擬世界的同時，也許我們是時候思考人類將來所可能面臨的問題。