【Bitcoin】加密貨幣爭議持續 惟區塊鏈的技術開發不容忽視
加密貨幣（如比特幣）在全世界的熱潮尚未減退，不少人藉此賺到第一桶金，有些國家更發行了官方的加密貨幣，惟用處有限，多為政治經濟的表態。立法會郭榮鏗議員在會議上向政府查詢香港對加密數碼貨幣的監管，當日署理財經事務及庫務局局長陳浩濂回應說，首次代幣發行（ICO）或被視為「證券」，須受規管。可見，政府無意發行加密貨幣。加密貨幣是利用區塊鏈技術而開發出來，政府在監管加密貨幣之餘，同時也可開發區塊鏈技術，應用於公共事務。
加密貨幣（Cryptocurrency）是虛擬貨幣（數碼貨幣）的一種，最大特色就是利用區塊鏈（Blockchain）技術去中央化（Decentralisation），與依賴中心化監管體系的銀行金融系統相反。其後出現了很多ICO，發起人以此集資，繼而演變成投資的行為，透過炒作加密貨幣的幣值升幅，去賺取金錢。
國家發行「去中央化」貨幣為政治經濟取態
發行加密貨幣的「狂熱」進一步轉到國家層面，愈來愈多國家透露有意發行官方加密貨幣，例如俄羅斯和瑞典。不過，明明加密貨幣的特色就是去中央化，不受政府和中央銀行控制，為什麼不少國家的政府仍會推出加密貨幣？
其中一個目的是表達其政治立場。去年，美國對委內瑞拉實施經濟制裁，嚴重打擊了委國的國際金流。委國總統馬杜羅（Nicolas Maduro） 宣布將推出以石油儲備、天然氣、黃金和鑽石作擔保的加密貨幣「Petro」， 希望突破美方的經濟封鎖；加上委國政府濫印鈔票引發通貨膨脹，導致波利瓦爾（VEF）對美元下跌 57%，國民開始改用比特幣，於是政府以發行加密貨幣，嘗試控制國內的貨幣穩定性。此外，俄羅斯年初亦有計劃發行數碼盧布「Cryptorouble」。英國《金融時報》報道，俄羅斯總統普京顧問格拉濟耶夫（Sergey Glazyev）認為加密貨幣有助繞過國際制裁和金融封鎖問題，在全球範圍內完成貿易結算，同時也能挑戰美元的「霸主」地位。可見，兩國都想借發行加密貨幣衝破經濟制裁，也是一種政治表態，對美元為主導的國際貨幣體系表達不滿。
然而，發行加密貨幣是否能成避開制裁、在另一個平台做國際貿易結算，仍是未知之數。國際結算銀行（Bank for International Settlements）轄下的支付和市場基礎設施委員會（Committee on Payments and Market Infrastructures）及市場委員會（Markets Committee）發表了一份有關央行發行數碼貨幣的研究報告，報告指出，央行發行數碼貨幣與現有基礎設施大體相同，好處可能非常有限，沒有明顯優勢，故陳浩濂表示，港府現時無意發行加密貨幣。
政府應放眼區塊鏈技術應用
早前，香港掀起一股「挖礦」潮，利用電腦（礦機）挖取加密貨幣，再炒作貨幣格價的波幅，轉售出去獲利。不只香港人會利用加密貨幣投機謀利，投機者遍佈各國，有些更淪為加密貨幣「賭徒」。有專家指出，基於一些用戶在網上賭博時，會迷戀每一分鐘的價格波動，因此成癮，患者在沒有加密貨幣的情況下，難以如一般人的生活下去。最近英國更成立了一間復康中心，提供「加密貨幣上癮者」的住院治療療程，專門醫治沉迷於交易加密貨幣的人，藉機解決加密貨幣交易氾濫問題。
加密貨幣市場的高風險和波動大，吸引了不少「賭徒」，為他們提供了興奮、刺激的體驗以及逃避現實的機會，惟交易市場存在的泡沫很大，因交易頻繁，收益和損失也相應較大。因此，很多政府都開始了監管加密貨幣市場的工作，包括香港。
證監會在去年九月發出聲明，指出如在ICO中發售的數碼代幣涉及「股份」、「債權證」或「集體投資計劃」的權益，均會被視為「證券」。在此情況下，就該類數碼代幣提供交易服務或提供意見，或者管理或推廣投資數碼代幣的基金，均可能構成受規管活動，須獲證監會發牌或向證監會註冊。
上述提到，加密貨幣是區塊鏈技術應用的一種，而世界經濟論壇（The World Economic Forum）估計去年的全球的生產總值有10%是來自區塊鏈技術。事實上，現時區塊鏈技術的應用範疇不廣，大多都用來發行加密貨幣，意味着該10%的經濟收益有大部分是來自加密貨幣，可見區塊鏈技術未被廣泛應用，而其應用範疇涵蓋醫療（如基因排測）、金融科技、身份認證、網絡安全等等。
被問到政府會否進行有關加密貨幣政策及研究，承接主流發展，陳浩濂回答說，金管局會繼續與人行合作，研究由央行發行加密貨幣的利弊。但更重要、更值得探討的是，加密貨幣所應用的區塊鏈技術。香港作為國際金融中心，可以聚焦討論如何將區塊鏈技術應用金融科技上，例如即將在下半年推出的快速支付系統（Faster Payment System，FPS）亦可以應用該技術，區塊鏈就是記帳本，記下所有資產移轉的紀錄，所有參與交易的公司或用戶都可以閱讀帳本內容，而且沒有人可以修改，節省了跨銀行轉帳的時間成本和手續費。除了監管加密貨幣發行，政府也應同時研發區塊鏈技術，將其應用範圍擴大。