【01觀點】醫療券遭濫用 失推廣基層醫療原意 政府亟需檢討
隨着長者醫療券愈趨普及，相關投訴隨之上升。食物及衞生局今天（3月21日）透露，去年有72宗相關投訴，比2014年增加5.5倍，當中涉及懷疑詐騙和不當申報醫療券。政府必須打擊違規商戶，令長者安心，同時要反思醫療券為何偏離原意，未能發揮預防護理，提升基層醫療服務之效。
壞份子慫勇長者違規 醫療券淪提款機
食物及衞生局回覆立法會議員周浩鼎的書面質詢，透露在2017年接獲72宗有關長者醫療券計劃的投訴個案，比2014年增加61宗，達5.5倍。投訴類別包括懷疑詐騙、不當申報醫療券及收費問題等。
醫療券計劃始於2009年，目的是鼓勵長者使用在社區的私營基層醫療服務，減少依賴公營服務，推廣基層醫療及預防護理的重要性，計劃向年滿70歲的長者提供每人每年250元醫療券。該計劃逐步擴大，醫療券金額上升至現時每年2,000元，而且可以累積金額至4,000元，去年起年滿65歲的長者也受惠。截至去年12月底，有超過95萬名長者曾經使用醫療券。
過往傳媒廣泛報道有商人慫恿長者用醫療券購買物品和服務，普遍有四種，包括強身奶粉、貴價眼鏡、參茸海味，或者對使用醫療券的病人開高價，完全違背醫療券的原意。近年相關投訴增加，相信因為更多長者使用醫療券，而且部分長者會累積醫療券至相當數額，以備不時之需，不良份子卻慫勇長者一次花光。
長者擔憂機能日漸衰退，想辦法保養身體，減輕病痛，傾向相信醫護及專業人士的意見。前運輸及房屋局局長前張炳良日前提及，有機構利用社會房屋的概念來做生意，無心解決基層住屋問題。醫護行業如是，商人不應乘着健康養生的風氣，哄騙長者購買不必要物品。
投訴只是冰山一角 政府須堵塞漏洞
政府監察必不可少。誠然，政府已規限了醫療券用途，但不良份子視而不見，反映監管不力。據現行規例，醫療券不可用來純粹購買用品，如藥物、眼鏡，海味或是醫療用品，而衞生署稱有機制處理不遵守計劃的服務提供者，例如不發還和追討交易款項，以至轉交警方和法定組織，取消其參與資格。然而，究竟有多少長者察覺問題，仍成疑問。長者可能不知道被索價，或者使用的服務物品言過其實，而不良商戶也會製造大堆理由，強辯病人有真切需要。即使後來發覺被佔便宜，他們或會因為怕麻煩，或者不懂投訴渠道，放棄投訴，只有少部分會記錄在案。
鑑於社會關注度增加，政府近來播放電視宣傳片，提醒長者要精明使用醫療券。不過，更有效的做法是加強「放蛇」，抓出違規者，殺一儆百。署方也可以跟長者中心與區議員合作，推廣正確使用醫療券，增加長者的認知。
原意為鼓勵基層醫療 食衞局須帶領市民改變醫療習慣
政府要杜絕不當使用醫療券，另一方面，投訴個案增加，呈現醫療券的另一項措施偏差，即醫療券沒有減輕公營醫療體系負擔。
香港在1990年正式提出發展基層醫療，政府官員後來也強調基層醫療何等重要，但進度緩慢，大多留在文件討論。及至2009/10年度，政府才落實多一點改革。除了醫療券，還有社區健康中心、家庭醫生、大規模疾病篩查或疫苗先導計劃等。然而，多年過去，基層醫療的成效有限，《01周報》曾報道有社區護士診所因資金不足而流失人手，香港社會服務聯會的報告指出，本地婦女健康中心的服務沒有連繫地區社福團體，全面照顧病者需要。
更根本的問題是，私營體系醫療開支遠比公營體系高昂，而長者以至市民相信醫院和專科門診的醫護人員，多於社區的私人醫生。對於習慣使用公營醫療系統服務的長者，醫療券不大能夠令他們轉用私營基層醫療服務。長者主要運用醫療券於治療偶發性疾病，在2016年，只有11%的醫療券交易屬於健康檢查、健康評估等預防護理。正如「01觀點」的醫療專題文章指出，醫療券已成為資助長者到私營醫療院所求診的補貼。衞生署正與大學合作，檢討長者醫療券計劃，但政府要承認，單靠醫療券難以根本改變求醫習慣。
本屆財政預算案建議醫療券金額加碼1,000元，是善舉。長者會因為缺錢，耽誤檢查治病。正因如此，政府更應做好把關，避免醫療券遭不當使用。當然，更重要的是下定決心，改善基層醫療，令長者和一般市民可以防患疾病，有病則可及早醫治。