【貧窮線．觀點】愈扶愈貧　市民絕望　皆因政府扶貧不限富

儘管上屆政府的社會福利支出大幅上升，但新一份扶貧委員會報告顯示，去年香港在恆常現金政策介入後的貧窮率和貧窮人口回升，出現「愈扶愈貧」的現象。政府解釋長者貧窮問題顯著，源於現行福利制度並非以助基層脫離貧窮線為目標。惟這說法絕不能換來市民諒解，香港政府坐擁萬億元儲備，政府竟然說無以滅貧，實在貽笑大方。
更重要的是，政府扶貧之餘沒有同時限富，阻止貧富差距拉闊，以致百姓難以改善生活。政府必須加強勞動和財富再分配功能，把經濟成果留在大眾口袋，才可真正紓解貧窮問題。

貧窮線形同虛設　市民身陷水深火熱

上屆政府的福利開支大幅上升，不過，物價飛漲迅即蠶蝕收入，福利增加和經濟成果沒有真正惠及基層。而且，民間早以批評政府不為扶貧滅貧定下目標，貧窮線的效力就大打折扣。例如，長者生活津貼金額，不論是現時或者下年推出的高額類別，均低於長者一人住戶的貧窮線4,000元，而長者即使月入四、五千元，也絕對稱不上富裕，卻已定為「非貧窮人士」；這一方面反映政府不依貧窮線釐訂扶貧、滅貧政策，令貧窮線變得可有可無，另一方面，現時的貧窮線也不能如實反映香港的貧窮人數。故此，政府需要根據市民的生活開支，另訂「基本生活保障線」，確保基層長者和其他群組有足夠入息應付開支，讓貧窮線能真正發揮效用。

在限富方面，政府任由私人住宅的樓價和租金飊升，蠶蝕市民收入，業主食利，也是貧富懸殊的主因。政府口口聲聲說公屋有扶貧作用。可是，特首林鄭月娥提出減少興建公屋，轉為綠置居，足見政府自相矛盾，令人費解。而且，依現時興建公屋的步伐，輪候公屋者多等四、五年，才有機會上樓，期間只能捱貴租住劏房，生活逼人。

政府需要清楚傳遞信息，立定決心大量興建公屋，務求早日改善基層住屋環境，從而改善其他生活。同時，有鑑於香港的堅尼系數達致0.539的危險水平，貧富差距日增，政府必須大刀闊斧限富，尤其是限制富人和財團利用土地房屋謀取暴利，包括落實資產增值稅、樓宇空置稅、囤地稅，打擊業主地主高價謀利的意欲。

富人稅非激進　IMF也提倡

過往有言論反對抽富人稅，因為會扼殺創新創意，反過來減少稅收，得不償失。他們無視財富集中同樣損害經濟，缺乏資金的小企業和個人，難以覓得資金創業發展。而且，當貧富差距收窄，草根階層才相信未來有上望的機會，社會流動並非遙不可及。

就連過往支持市場經濟的國際貨幣基金組織（IMF），上月也發表文章，警告國家內部的不平等正在上升，尤其在先進國家。該組織認為加強投放公共資源在教育和健康，累進入息稅是良策，甚至明言向土地房產徵稅「既均等和有效率」（equitable and efficient）。香港政府實應細閱這份報告，痛定思痛改革香港的稅制。

富人透過置業、投資股票等方便增長財富的速度，較一般工作收入的增長速度快。抽稅限富，驟耳聽好像很激進，但其實在加拿大、日本、北歐等國家也採用，對象是最富裕的個人和財閥。當關於土地房屋的稅收有成效，樓價房租得以調控，基層固然受惠，中等收入者也能受益。貧富差距縮窄，整個社會也會更公平。