【01觀點】建設長者友善社區　居家安老莫淪空話

現代人生活繁忙，長者與家人聚少離多，中秋佳節，他們難得共敘天倫。然而，熱鬧過後，不少長者便要回歸寂寞、無依的生活。現時香港的安老政策乏善可陳，社區的長者設施尤為不足，政府若然要落實「居家安老」政策，就要改善社區設施，讓長者融入社區生活。

院舍照顧難治本　居家安老長者所願

近日，行政會議成員、安老事務委員會主席林正財接受《香港01》專訪時，直言政策失衡令高比例的長者居於院舍，情況並不理想。他的說法與早前政府公布的「安老服務計劃方案」的理念如出一轍。事實上，政府早已察覺這個問題，近年，政府提倡「居家安老為本，院舍照顧為後援」的安老宗旨，現實卻是「兩頭不到岸」，既無法提供足夠的名額，亦無法滿足達八成長者居家安老的願望。

政府若然能夠今是昨非，落實居家安老政策，這態度確是值得肯定。然而，正如政策研究學者鍾劍華指出，1973年時港英政府曾委託顧問研究安老方案，當時顧問同樣建議政府落實「社區照顧」、「家庭照顧」，與現時「居家安老」的理念可謂相差無幾，只是多年來仍與這目標相距甚遠。「居家安老」是否能夠落實，在於今屆政府有多大魄力、決心執行政策。

宏觀政策須落實　社會設施待改善

誠然，政府在社區規劃方面並非無所作為，安老事務委員會在《安老服務計劃方案》中建議以「屋苑為本」方式預留地方作安老設施，以及改善社區的長者友善環境。惟報告內容只不過屬宏觀理念，這些政策是否能夠於社區實施，仍成疑問。事實上，過去政府在社區發展上未有依從《香港規劃標準與準則》已廣為詬病，若其連最基本的規劃要求也未能遵守，就更遑論建設長者友善社區。

政府必需思考如何將宏觀政策轉化成微觀配套。舉例說，居於公共屋邨的長者，住所附近是否設有街市對於他們的生活舉足輕重。部分體弱長者仍有自理能力，在社區多走動能減慢他們身體退化速度，但若然走動距離太遠，對他們太吃力，也只能無可奈何要寄居院舍。

部分屋邨已建成多年，不少入住的住戶只留下獨居長者或兩老，周邊的社區設施可能已跟規劃時截然不同，令長者難以留在社區安老。舉例來說，荃灣石圍角邨本來設置商場及街市，但在領展轉售物業後，街市空置率一度高達七成，53個檔位中，37個丟空，長者要買菜的選擇不多。而屋邨跟荃灣市中心亦有一定距離，對於需花長時間步行的長者而言，其實十分不便。

除了各類型的長者中心外，長者的休憩空間亦十分重要。領展轄下的街市租金貴、選擇少已為人詬病，政府卻對此問題一直視若無睹，漠視基層市民需要，對於長者而言更是首當其衝。例如隨着房署將物業出售予領展，不少商場都將座椅清拆，老人由是失去了夏日乘涼的好去處。

建設長者友善城市　訂立規劃指標

可以說，前述的問題，只不過是冰山一角。一直以來，長者的聲音不被重視，他們也少有參與社區諮詢，政府應該更主動探討長者需要。事實上，2007年起，世界衛生組織已啟動「全球老年友好城市計劃」，訂立長者友善城市的規劃指標。在計劃發表後，不少城市、國家都紛紛響應，例如澳洲就成立了「老齡問題部長級諮詢委員會」，訂立出《澳洲首都特區積極晚年戰略計劃 2010-2014》。至於紐約、勞斯、薩尼奇等城市，也推出了相關倡議、策略。

隨着「老齡海嘯」將至，香港將需要更多供老人使用的社區設施。社區規劃是居家安老的重要支柱，政府必須審視如何原區滿足長者生活需求，參考世衛指引訂出本地的長者友善城市規劃方案，並加以落實，讓長者得以安享晚年。