【01觀點】開放交通數據大勢所趨 港企何以重門深鎖？
導引港鐵乘客最方便到達就近出口的應用程式 Pokeguide，日前在社交媒體帖文，評論港鐵新近推出、功能相近的應用程式 Traffic News。其中一點，是港鐵寧花費千萬自製找尋出站功能，也不願與 Pokeguide 合作，尤其是 Pokeguide 表明只需標註來源，就可以採用其數據，港鐵仍執意自行研發。在消息傳出後，社會上有不少人質疑為什麼港鐵一直不願開放數據、資訊。須知，智慧出行（smart mobility）是體現智慧城市的重要範疇，要達致這個目標，數據開放實不可少，然而，礙於商業利益等種種因素，香港大部分公私營交通機構都將數據重門深鎖。對此，政府的運輸部門絕不能坐視不理，讓這情況繼續下去。
固然，Pokeguide、港鐵孰是孰非有待定論，但可以肯定的是，除了電車公司外，本地主要交通工具營辦商對開放數據的訴求，例如車輛班次的實時數據，以及地理位置等，都「拖得就拖」。
開放數據好處眾多 香港乏一站式路程查詢
開放數據的好處很容易理解。乘客除了可以查閱班次，還可以透過整合不同交通機構的路線、到站資訊和周邊設施資料，按乘客喜好和道路狀況，挑選省時，省錢，或者少轉乘次數的路線，方便計劃行程，避開擠塞和浪費等候時間。市民和學術機構也可以透過數據，得知城市居民通勤流動情況，並監督運輸公司業務，長遠可以改善路線設計和道路規劃。商業機構可以把交通數據商品化，例如給鄰近乘客位置的商戶賣廣告，或者研發跟出行相關的服務和產品。
縱然現時數家交通運輸巨企也有開發手機應用程式，提供班次、候車時間、旅程計劃等資訊，然而，由於這些公司仍未開放原始數據，故不利民間自行研發程式，整合各種交通工具的數據。舉例說，多國早有民間機構研發程式，統合各個交通系統的資料，市民只需搜尋目的地，就可以找出最快捷的路線，這種程式對遊客尤為便利。然而，由於香港的數據仍未公開，故至今仍未有相關程式出現，市民要啟動多個應用程式，自行輸入資料查詢，甚為麻煩。
政府須擔當主導角色 不能助長山頭主義
香港的各大運輸公司不願意開放數據，也許就是認為這些數據屬私人資產、具商業價值，又或是害怕被公眾揭發其班次延誤等等。然而，這些運輸公司並非私企，而是由政府批准專營權、乃至擁有其大部分股分的企業，其必須以大眾的福祉為優先。若然情況一直未有改善，政府就有責任要求這些企業公開數據。
可惜的是，政府最近才「成功爭取」所有專營巴士提供常規路線實時到站資訊，陸續落實，但自行研發的「香港乘車易」仍無法未能打通各個「交通山頭」，顯示跨網絡轉乘方法，甚為諷刺，足見政府的軟弱無力。必須強調的是，本以為政府是港鐵大股東，本應以身作則，率先開放數據。然而，至今只有電車公司願意真正開放數據，給第三方程式使用。試問連港鐵也未能勸服，巴士、小巴公司何以會就範？
企業短視自利 香港落後國際
另一方面，企業的短視和自利，亦抑壓社會創意，最終恐怕只會損人不利己。先前提及的Pokeguide和Citymapper多次表達不滿，批評香港交通企業未有開放數據，未能發揮程式最大效用。Citymapper的總經理蘇頌禮還慨嘆香港是最難發展其應用程式的城市。環顧四周，開放交通數據在各大城市已成主流。例如，國際交通手機應用程式 CityMapper，靠着整合倫敦、洛衫磯、新加坡等世界大城市內交通工具的實時數據，做到一站式路程查詢。我們須問，難道這些國家的運輸企業會有重大損失嗎？
除了實時數據，不同地方的政府也開放和利用交通數據。新加坡政府的 MyTransport.SG 的應用程式，除了提供巴士到站時間，也有巴士路線的載客量資訊。該國前年8月更推出 Beeline 服務，由政府牽頭，收集市民對指定路線的要求，建議私營巴士公司營運，補充公共交通工具的不足。澳洲新南威爾士州政府開放部分 Opal 乘車儲值卡使用數據，有利外界了解人流數據。相反，民間永遠接觸不到八達通乘搭交通工具的數據。
勿讓智慧城市淪空話 政府畏首畏尾
政府早前委託顧問研究香港智慧城市藍圖，報告提出七十多個智慧發展建議，智慧出行是其中一個主要範疇。顧問報告明言，要求公共交通工具開放數據頗具挑戰，營運機構相信開放會削弱競爭力是主要原因。 對此，政府身為公用事業的監管者，應該以公眾利益為重，施予壓力，要求交通機構開放更多數據，而身為港鐵的大股東、最大持份者，更要發揮影響力，主動開放數據，鼓勵官商民共同發掘數據當中的寶藏，為智慧城市踏出關鍵一步。