【01觀點】胡亂放生變殺生 政府須遏生態災難
每逢臨近農曆七月十四盂蘭節，不少善信都會放生積德。大部分宗教儀式有其文化傳統，本來不宜苛責，但是放生儀式破壞環境，有虐畜之嫌，故社會早有聲音要求政府立法規管。舉例說，最近就有信眾在污染嚴重的梧桐河放生魚類，使大量魚類死亡，造成惡臭。觀乎香港鄰近地區，不少都已就放生立法規管，政府可參考各地先例，防止同類事件再次發生。
破壞環境、虐待動物 善信好心做壞事
對於信眾來說，他們花上大筆金錢舉行放生儀式，也許是出於善心。然而，放生卻每每造成生靈塗炭、死傷枕藉，因為善信放生的動物大多數由人工畜養，根本難以在野外生存，放生後死亡率極高。加上部分善信不熟悉動物的生活環境，例如錯誤將巴西龜、鯉魚等淡水動物放於大海，令動物在放生後亦難以活命，放生變成殺生。
另一方面，放生也可能造成生態災難。須知，現時善信放生的，一般都不是放生地的原生物種，一旦其在野外滋生繁衍，將會與原生物種競爭棲息地、食物等資源，對本地品種造成威脅。例如，環保署就曾呼籲公眾不要放生巴西龜，因其生長速度快、繁殖率高，已然令本港原生烏龜的數量日漸減少。過去亦曾有案例，有信眾放生人工混種的沙巴龍躉，這種魚類食量驚人，對其他原生魚類具有侵略性，甚至噬咬泳客，放生者以為自己是做功德，其實對香港海域的自然生態造成了嚴重破壞。
再說，由於香港的善信為數不少，放生服務需求甚大，甚至形成產業鏈。根據2010年嘉道理農場研究人員的調查，39個完成訪問的團體中，一共有14個團體進行放生儀式，就連大型佛教組織香港佛教聯合會，其網頁亦介紹該會「每月舉辦海上放生活動」。而且從網上搜尋結果可見，市面上不乏提供放生服務的海鮮公司，可以推斷，放生服務已成行成市。
立法禁止已有先例 政府何以畏首畏尾？
縱然放生問題困擾香港已久，亦有多方指出問題所在，但是政府卻仍舊對問題愛理不理。在今年初，前任食衛局局長高永文在立法會回應議員有關放生的提問時，指出政府已然在街市、雀鳥公園、渡輪碼頭、郊野公園及地質公園等地張貼海報、派發單張，提醒市民放生所帶來的負面影響，卻未有立法規管這些行為的計劃。但從現實情況來看，單靠宣傳，實在難以杜絕破壞環境的放生行為。就算早有不少佛教領袖公開呼籲信眾以茹素代替放生，部分信眾卻依然故我，可見放生行為已然根深蒂固，政府的宣傳、勸導實難望收效。
胡亂放生的問題並非香港獨有，觀乎香港鄰近地區，不少都由政府立法規管，當中包括台灣、新加坡、澳門、中國內地等等。以澳門為例，去年起就修改《動物保護法》，規定民眾放生之前，需向民政總署申請，以減低信眾放生外來物種的機會，防止環境受到破壞。內地的《野生動物保護法》亦規定，凡放生而影響當地居民生活、生產、生態系統的民眾，須承擔法律責任。立法的好處在於加強阻嚇力，亦令公眾真正明白到放生的禍害。
至於港府遲遲未有立法，也許就是不希望觸碰到信眾的「宗教自由」。然而，胡亂放生破壞自然環境，影響到公眾利益，政府絕不應坐視不理，必須立法規管。另一方面，信眾亦需明白，宗教儀式須與時並進，不能墨守成規，若然他們明知影響環境仍執意為之，那麼就屬自私行為。信眾不妨參考台灣佛光山開山宗長星雲大師的建議，他曾在央視訪問公開呼籲信眾不要隨意放生，並表態同意內地新修的動保法案。信眾放生本來是希望行善積福，但當善心變成「好心做壞事」，害苦動物也破壞生態，政府就再沒有不規管之理。