【01觀點】懲教「虐囚」疑雲　政府應成立獨立委員會徹查

「虐囚」指控嚴重　政府應當正視

據《香港01》獨家報道，有釋囚指控一些懲教署職員對囚犯施以虐待，有部分手段更近乎酷刑，對於公眾來說，這些本來只會在電影發生的《監獄風雲》式情節，竟可能在現實中上演，實在令人膽戰心驚。尤其是香港的紀律部隊需要接受專業訓練，公眾期望他們的道德操守、專業水平比一般人更高。須知，若然事件屬實，涉事職員無疑是知法犯法，他們除了有機會犯上了「襲擊致造成身體傷害罪」、「有意圖而導致他人身體受嚴重傷害罪」，也可能涉及「施行酷刑罪」。

再說，每個香港人都受《香港人權法案條例》保障，條約訂明「人人有權利享有身體自由及人身安全」，也就是說，就算是在囚人士因為犯法遭法庭判監懲處，也沒有人可對其施以法例禁止的處罰；如果消息屬實，懲教署職員無疑是侵犯人權。

真相尚待釐清　監管機制應檢討

固然，有關指控暫時仍是一些釋囚的單方面說法，在未完全查明真相之先，公眾不宜過早判斷誰是誰非，但由於今次提出指控的人數眾多、指控內容也較具體，社會應該加以正視。除了虐囚的疑團之外，更不能忽視的，是現行的懲教設施監管機制，例如太平紳士監獄巡視制度是否存在不足。

按制度的原意，太平紳士會到訪監獄聆聽囚犯的意見、投訴，根據《太平紳士條例》，太平紳士的巡視範圍包括成人監獄、懲教所、戒毒院所、更生中心等等。在收到犯人的投訴後，太平紳士可以向行政長官直接反映問題。

但實際上，太平紳士在接收有關懲教設施管理的投訴後，一般只會交回懲教署署長處理。由於太平紳士一般只向懲教署署長反映囚犯意見，再由署方處理投訴，調查的獨立性成疑。觀乎2005年至2015年間1,400宗針對懲教署的投訴，當中一共有22%的投訴涉及職員武力對待，不過卻沒有任何個案被判為成立，難免令人疑問，這些投訴是否真的都是誣告？

成立獨立調查委員會　查明真相檢討制度

此外，制度的問題亦可見諸於兩個方面，一是現時雖有法例規定太平紳士定期巡視，但卻沒有法例規定太平紳士有跟進犯人意見、處理投訴的責任，有部分釋囚更指，有時太平紳士只在監獄匆匆走完一圈，便告離去，犯人根本沒有機會向其投訴，令太平紳士巡視制度形同虛設；二是正如上文所指，就算太平紳士向有關方面反映在囚人士的申訴，但處理這些投訴的只是懲教署署方，即是「自己人查自己人」，這種處理投訴的機制如何彰顯公正？是否應設獨立機構，例如參考監警會的經驗，跟進有關懲教機構的投訴？

由此觀之，今次事件除了牽涉懲教署的聲譽問題、在囚人士有否遭不當對待的問題，也是一個司法公義的問題──就算是犯了法被判囚的人士，亦不應遭到私刑、酷刑對待。隨着事件發酵，政府已不能迴避問題。政府應該成立由大法官或前任大法官領導的獨立調查委員會，調查有關指控是否屬實，同時更要檢視太平紳士巡視制度是否存在不足，又或考慮成立監管懲教設施運作問題的獨立機構等，將今次事件，轉化為優化懲教制度的契機。