【轉載】老夫子不老之謎

幼時讀《老夫子》，印象最深的除了「耐人尋味」四字，還有老夫子追女仔的段落。經典場面之一是跑到人家窗下抱着結他高歌，結果被無情拒絕，甚至一大盤冷水照頭淋──像這樣的笑料我們看得津津有味，卻絲毫未覺情節其實來自另一時空。

《老夫子》之奇特，也要到近來重看才察覺。主角扮相古怪，看似穿唐裝，長衫卻短得只能算是「中衫」，胸前還要有幾顆特大鈕扣，看起來和的確涼襯衣（秦先生）、西裝（老趙）以至旗袍（陳小姐）格格不入；造型本身就滑稽兼怪雞，難怪常被女士請吃檸檬。大多數時候老夫子都是庶民／小男人代表，過着小市民的生活，題材不少都相當生活化，比方說電視：當時公仔箱剛剛走進香港人的生活，但對一般的草根家庭來說，那仍然是可望不可即的奢侈品，老王澤把人們對它的好奇與欲望轉化成情節。漫畫中有炸彈在電視上爆炸，結果炸燶了看電視的老夫子；畫面上的老虎爬出來想吃掉老夫子，老夫子大吃一驚再逃進電視內；這些情節都反映了時人對電視呈現的虛擬現實之好奇與着迷。

五十年代的香港，經歴了小學教育普及、中學教育興起，最低限度受過基礎教育的嬰兒潮一代漸漸成長為青少年，同時適逢紡織與成衣業迅速發展，塑膠、電子、金屬製品等工業亦漸具規模，至1959年工人階級已經成形，總數達20多萬，這些人都需要廉價的娛樂，香港漫畫創作正是在此時代背景下迎來第一個高峰期，與政治無關的「社會漫畫」如雨後春筍，老夫子也是其中之一，前述的電視奇譚只是一例，反映社會情況的題材還包括治安問題、鄰里關係、男女糾葛、西方的文化衝擊等等。反覆出現的題材有「新潮人士」，讀者對那些蓄長髮穿喇叭褲樣衰衰的人物肯定有印象，卻未必知道新潮人士在當時的意義。1964年披頭四訪港引起激烈爭議，有教育界人士公開表示披頭四影響青年人走向「瘋狂放肆的道路」，來港演出將製造更多「阿飛」，換句話說，那些追隨西方前衛風潮的嬉皮士可是被人認真地視作社會問題的。老夫子和新潮人士之間的強烈對比，恰好反映香港人（特別是老一代）處於中西文化夾縫的尷尬與焦慮。

老夫子既是主角，讀者容易以為他是作者的夫子自道，其實老王澤最早畫的人物是秦先生，座談會當晚，他的長子小王澤（這樣稱呼有點不好意思，畢竟是前輩）憶述父親1957年首次投稿到星島晚報，心情非常緊張，最初兩次失敗後相當失望，直到第三次投稿才被採用，當時畫的就是秦先生找工作的故事，是他自己艱難生活的寫照。老夫子思想守舊，可是據小王澤所說，父親年輕時根本是飛仔，11歲已經玩 Harley 電單車，年紀稍大就留髮、蓄長髮、組爵士樂隊，六十年代風行的嬉皮潮流對他而言只是小兒科，正好印證老王澤的說法：自嘲才是「老夫子」的本質。

老夫子對付阿飛、橫蠻顧客或兇惡流氓，某程度上為讀者提供了阿Q式的精神勝利法，但忠實讀者必定知道《老夫子》的題材並不限於反映社會現實。老夫子「從事」過的職業包括畫家、醫生、董事長、探險家、考古學家、演奏家、武師、和尚、魔術師、馴獸師、太空人，經常在四／六格之內攀山、涉水、在沙漠甚至太空進行各式各樣的冒險；老王澤天馬行空地編造的狂想曲，順利在那個缺乏大眾娛樂的時代跑出並不令人意外，奇在這套漫畫歷久彌新，同時代的《十三點》、《小流氓》已消失多時，唯有老夫子一直持續出版至今，成為跨世代的文化標誌與集體回憶。

【編按：文章是作者為「老夫子在蘇富比」藝術座談會（2014年8月8日）所寫的後記，獲作者授權轉載。】

（文章純屬作者意見，不代表香港01立場。）