【施政報告．來稿】照顧者的哀歌 安老政策未能對症下藥
文：馮檢基、羅厚璟
照顧者的哀歌
早前我們在HK01撰寫了一篇文章《院舍不足長者「死等」》，指責政府安老政策之問題所在，各類資助院舍不足致長者輪候時間過長、社區支援薄弱、社會署不了解長者真實需要等。語音未落，日前葵涌又再發生倫常慘劇，一名34歲李姓患有抑鬱症的男子，於兩外傭休假離家時，涉斬殺77歲母親，隨後跳樓後因撞樹卸力保命。長期照顧患病家人而引發的命案，近年接二連三發生。今年8月筲箕灣耀東邨銀髮慘劇，一名八十歲老翁因承受不了照顧者的壓力，勒死中風的妻子後報警自首；年初亦有一名丈夫勒死患有腦退化症的太太，然後自殺身亡。是次慘劇，李姓男子為家中獨子，其母是患有糖尿病及腎病等長期病患者，不良於行需以輪椅代步。李姓男子幾年前辭去工作，聘請兩名外傭照顧母親，多年來的重擔可能使他透不過氣來，他說過「照顧老人家好辛苦」，也因未能抵受照顧母親的壓力及不願母親再受身體的痛苦，一念之間終結母親生命，並留下遺書跳樓自殺作為孝子的補償。這正是「一念無明」的現實版本，電影情節在先進發達之香港社區內不斷重覆地發生。
適逢特首林鄭第一份施政報告登場，內容雖然有針對相關安老與復康服務，這是我們長期迫政府去爭取的，但可惜政府未能對症下藥去制定長遠的相關政策，結果只能做到蜻蜓點水，搔不到癢處，遠水不能救近火！
杯水車薪 求助者得不到服務
根據安老事務委員會數字，65歲以上的長者在2016年為119萬人，至2043年估計將會急增一倍升至251萬人。更指出家庭住戶的人數會不斷下降，長者越來越多，但照顧他們的家庭成員卻不斷減少，將來大多數只有一名子女去照顧年邁雙親。由此可見，每一名照顧者的壓力是非常距大的，在經年累月地照顧長者或者殘疾人士和康復者之下，自己也有機會出現心理或情緒問題，最終有機會要接受精神科門診治療，出現抑鬱、焦慮等，並且需要長期服用鎮靜劑之藥物。結果，在沒有正視照顧者的需要下，政府施政持續失策和缺乏長遠規劃，而社區照顧多年來都做得不好，林鄭在施政報告不論在安老或者復康範疇增加多少資源，這社會負面帶來的成本需要由全香港所有巿民共同承擔。
同時，政府決策當局沒有真實地了解長者和照顧者的需要，在社區生活怎樣為之適當，以及過得有尊嚴和滿足。現時，獨居長者及兩老同住人口並且需要支援的家庭數目，據不同團體估計超過40萬戶，但社區支援服務嚴重不足，服務輪候時間由數個月至一年以上，而該上門服務亦只可能每星期得一至兩次，未能減輕照顧者之壓力，求助者根本得不到足夠的服務。
必須提升服務質素 林鄭只是玩弄數字遊戲
香港政府長期欠缺適切的、具遠見的人口政策，面對人口老化引伸的問題，束手無策、坐以待斃！沒有負責任的退休保障政策，例如全民退保。今次施政報告所謂的「應以家居及社區照顧為重點，而院舍則作為輔助」及「加強社區和家居照顧服務，目標是將服務的輪候時間減至零」等。林鄭政府只是口號式的招徠，繼續前朝之數字遊戲玩弄，服務質素不能得到提升，結果也是苦了長者和康復者及其照顧者。
我們認為有些問題必須盡快解決，例如施政報告提及「政府計劃在2018-19年度在第二階段試驗計劃，「長者社區照顧服務券試驗計劃」，旨在支援身體機能有中度或嚴重程度缺損的長者居家安老，額外再增加1000張服務券至總數6000張。以及「擴大『長者院舍住宿照顧服務券試驗計劃』的認可服務提供者」。各類資助宿位那3.7萬個輪候人，假設三成是極有需要的人士，即近1.2萬，可用政府的服務券能短期進私營護養院，我們認為尚有大量長者未有照顧到。此外，長久以來政府以買位形式安排私營院舍，莨莠不齊，服務質素極為參差，重量不重質，我們看不到服務有所提升，林鄭政府不應只玩弄數字，則稱已惠及長者和照顧者。我們已多次向政府提出，使用服務券的長者，應該同時可以輪候長者院舍，政府偷換概念的做法，使用居家安老的服務券要暫停輪候院舍，這做法極不恰當，對長者及其照顧者也不公道，沒有長遠的政策規劃。
與此同時，報告中提及，「在增加服務名額的同時，政府亦會加強人手規劃和積極提升長期護理服務質素」，做法是「推行一個為期四年的試驗計劃，成立以地區為本並包括社工、物理治療師、職業治療師等在內的專業團隊，為私營安老院舍和殘疾人士院舍的住客提供外展服務，支援他們的社交和康復需要」。我們歡迎增設外展隊，但只安排去院舍，沒有與地區團體合作，為沒有任何服務的長者和復康者及照顧者提供支援。還看是次李先生與其母親的慘劇，就算他們的家庭情況有幾高危，社會署不會知道，地區服務團體不會知道，所以根本不能夠準確地和有效地支援到他們這類的家庭，隱閉的長者和康復者與照顧者繼續埋藏著成為社區內一顆「地雷」，隨時被引爆或自爆！
院舍質素參差 長者與康復者不肯入住 缺乏日間或短期暫託服務
目前安老的問題，其中以資助院舍不足致長者輪候時間過長最為嚴重，施政報告提及在2017-2019年度新增516個安老宿位及163個長者日間護理名額。不過，截至2017年6月30日，資助宿位19,049個、改善買位計劃提供的宿位8,075個；自負盈虧及合約院舍5,047個、私營安老院41,775個。此外，各類資助宿位只有區區27,124個，以致3.7萬個輪候，輪候的人足足多過供應近一倍半，所有院舍增長速度遠遠追不上人口老化的速度。試問3年只增加516個安老宿位，是完全不足夠的，政府根本沒有正視需要！
此外，私營院舍質素參差不齊，我們在地區工作上遇到很多的照顧者，他們向我們表示，長者或者康復者都不願意入住私營院舍，照顧者試過帶其家屬到私營安老院參觀，去完之後發現環境和設施都未如理想，不論家屬或照顧者都不想入住，更形容為在院舍等死；如遇到較好的私營院舍，有些需要每個月支付兩萬元以上，一般基層巿民難以負擔。另外，在葵盛東邨慘劇發生後，張建宗政務司司長建議照顧者可以去找「長者住宿／日間暫託服務」，期望能讓照顧者休息及減壓「抖一抖」，可惜的是張建宗司長很離地，找暫託服務是非常困難，照顧者要逐間中心致電是空有暫託空缺，就算找到空缺，要安排交通接送和定時要接回，也是另一大問題，配套極為不足。所以，我們建議要全面提升各類院舍之質素，打破多年來被人認為私營院舍環境惡劣之詬病，並且提供更多日間或短期暫託服務，更需要在這些服務之提供和執行及配套上，為照顧者帶來更方便、合適和貼心的支援。
倡設立安老及復康之照顧者「個案管理」制度 有效持續支援照顧者之需要
另外一個重要問題要解決，就是面對問題的長者和復康者及其照顧者有幾多個家庭？如何去紀錄他們不斷變他的情況，並且要有機制不斷去更新。所以我們倡設立安老及復康之照顧者「個案管理」制度，林鄭在施政報告中不同範疇都提及要搞大數據、雲端各種各樣等。我們相信只要政府肯做，定必能貼地解決這個問題，建立一個準確的、不斷更新、有識別及管理之制度。現時。政府與社會署只是被動地等有需要的家庭求助，或者等到他們爆煲才提供協助，政府根本沒有制度和系統，將所有需要的長者和康復者與其照顧者識別出來，並且主動提供協助。透過這「個案管理」制度，可以考慮由長者地區中心（DECC）及精神健康綜合社區中心（ICCMW）之社工及其團隊負責，或者建立新的支援服務團隊，主動及有系統地跟進和支援長者和復康者及其照顧者之各項需要，及早了解他們的家庭背景、財政收入、身體狀況、家屬支援網絡、實際服務需要和情緒支援等，由初部辨識到預先接觸，以至提供以人為本的一站式服務，而不是等他們來求助或者等他們爆煲才去跟進，有效地支援全部有需要的人。我們亦建議增加資源，在社區各社福機構或地區團體，組織義工和照顧者，提供平台作情緒支援，以及定期的上門探訪，並讓他們之間分享照顧的需要，多一些社會的關懷。
此外，建議簡化關愛基金程序和降低申請門檻，使各類的照顧者均能夠申請「護老者津貼」及「殘疾人士照顧者津貼」，並按家庭需要提升資助金額及設計更合適的資產審查方法。因為這些的經濟援助，對他們來說，可能已是收入的全部，因為有很多照顧者都需要辭去全職工作，生活上必然帶來壓力。我們必須肯定照顧者為家人和社會付出的努力和重要性。
對照顧者的祝福 我們定必幫助
總括而言，林鄭政府與決策局等官員，拿出你們的真心和誠意，行前多一步，了解長者和復康者與其照顧者，在身心靈上及各項服務上的真實需要，不要只派服務券或堆砌一些服務數字！應以人為本地推動貼地之服務，否則最終也是一如以往，服務不僅沒有成本效益，更是浪費資源，不幸慘劇繼續循環地發生，走上傷害至親的遺憾之路。
最後，請各位長者和康復者和照顧者在身心疲累時，或者出現想放棄的時候，請你們及早尋求幫助，例如找親友或者社工的協助，不要去到自己忍無可忍時，仍然繼續獨自承受。我們相信，只要你們願意出聲，我們也願意聆聽你們的需要，問題總會有辦法解決的。
【編按：馮檢基為前立法會議員、曾任深水埗區議員，羅厚璟（註冊社工）。】
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