【英國文化】欖球明明又衝又撞，何以英國人視為紳士運動？

奧巴馬的長女Malia在哈佛大學過了還沒有一個學期，便被拍下與男同學Rory Farquharson公開親熱。這位Farquharson不是美國人，而是土生土長的英國人；雖生於「異國」，但竟能同時獲得哈佛大學和「第一女兒」的青睞，這位年僅十九歲的Farquharson到底是何方神聖？雖然Farquharson不是什麼達官貴人之後，但若要形容這位小伙子，便不得不套董慕節先生當年相贈馬榮成的一句：「金鱗豈是池中物，一遇風雲便化龍。」

其實未遇風雲，這尾金鱗已經是人中之龍：Farquharson是Rugby School的Head Boy。要數英國其中一家最歷史悠久的私立學校，Rugby School必定榜上有名。你我熟識的欖球運動，即是Rugby，便是由這家學校發明的。這家學校的學生，很多都文武全才，而Farquharson做得這家學校的Head Boy，當然是文武全才的表表者。Farquharson不僅學業成績出眾，更是Rugby School的Rugby Team代表，名副其實是欖球精英中的精英。欖球打得好，在英國是一件很高層次的事；香港人對欖球運動不熟悉，所以都不明白欖球有什麼「了不起」。

我以前都不知道「欖球」在英國有什麼象徵意義，直到有一次去到一位女同學的家吃晚飯之前，這位女同學問我：so，do you want to impress my father？被她這樣一問，面都紅晒。I guess I do，why？之後，她便千叮萬囑跟我說：Remember to tell my dad that you play rugby。我確實是打欖球的，但我不明白為什麼打不打欖球是這樣重要，後來才知道欖球竟然是一種紳士的運動。

或許外地人都覺得這種英國文化很奇怪，但英國人確實對運動有這樣的階級觀念：足球是草根的玩意，欖球才是貴族的hobby。當然，我對這種觀念也十分不認同，畢竟運動無分貴賤，但當我聽過其中一位英國學校的校長解釋，我又似乎明白為什麼英國人對足球和欖球會有這樣的定型。

Barnard Castle是一家著名的Rugby學校，出過很多位欖球精英，而這家學校的校長Tony Jackson同樣喜歡足球和籃球，但他跟我說了一句話，便讓我明白為什麼部分英國人對欖球有如此高的評價了。這句話蠻深奧的，要慢慢咀嚼。

他說，football is a game for gentlemen played by animals，意思是，足球本身是一項紳士的運動，但參與者有如動物一樣，無視規矩，要幾茅有幾茅；相反，rugby is a game for animals played by gentlemen，即是欖球本身是一項需要經常埋身搏鬥的運動，參與者好像猛獸一樣又衝又撞，但他們都很守規矩，因為他們都知道不合規的衝撞可以嚴重傷害對方身體。

欖球真的這樣gentleman，足球真的如此animals嗎？這個我不敢說，但我在英國的確觀察到一個現象：看欖球比賽，你會看見賣熱狗和啤酒的小販；看足球比賽，你只會看見很多控制秩序的警察。

（本文純屬作者意見，不代表香港01立場。）