【下白泥染黑】記者手記：垃圾汁河之外　我還在環保署待了一整天

記者在今次調查中，曾以市民身份到區域辦事處查閱污水排放牌照，竟然見到招待處以污水養魚，當中更有魚反肚。雖然記者按署方的明文章程查詢，但仍被多名職員留難逾七小時。最終上門兩次，才獲得牌照影印本，首次見識到環保署的官僚。
揭發堆填區非法排污事件前，其實相關臭味及污水問題已困擾下白泥村民多年，但環保署一時稱落雨，一時稱居民取污水樣本方法不正確，令污染問題從未得到正視。至記者首次見到河流有黑色垃圾汁不住湧出，為免署方再推諉，只得犯險爬上垃圾河追查源頭。
下白泥是不少香港人的郊遊首選，也是不少稀有動物的棲身之所。至今，環境局局長黃錦星仍未有公開回應事件。環境局和環境保護署，香港人真的可以相信你們保護環境嗎？

垃圾汁浸至胯下　攝記意外跌倒

記者於7月30日原本只安排了教大生物系人員協助下白泥村民，提取堆填區附近水樣本，途中卻發現有黑色垃圾汁及腐臭味自堆填區旁的山谷暗處不住湧出，當下已決定必須親身入內查探，直擊污水源頭，以及拍攝令人震撼的垃圾汁河畫面。

直撃垃圾汁河源頭　不容環保署推諉

兩日後，記者買了三套及胸的保護衣，加上行山杖、退熱貼、蚊怕水等，一行三人便再闖入垃圾汁河。垃圾汁的臭味被兩旁狹窄的山谷困住，又熱又焗又臭。保護衣不透氣，記者汗流如雨，一旦蚊怕水被沖淡，餓得要死的飛蚊便狠狠地叮咬。行至垃圾汁河最深一段，黑漆漆的垃圾汁浸至胯下，隔住保護衣都感受到水壓和涼意，只得祈求兩百多元一件的保護衣，一定要保護下半身安危。

過程中最深刻是攝影記者在尾段爬上大石時，突然跌倒。我叫了他一聲，未有回應，當下心中一沉。萬幸最終攝記只撞到手肘，可以安全繼續任務。堅持之下，最終拍攝到垃圾汁由堆填區的排水口排出，有足夠證據證明垃圾汁的源頭是堆填區，不容署方和承辦商再推諉。

直闖垃圾汁河是否過於冒險？

當晚，我和攝記都徹晚頭痛，未知是否因為吸入垃圾汁河的異味，還是因為中暑。事後，我一直在反思，如果當時排水口再上的污水池充滿垃圾汁，可能我們已經中了沼氣毒；如果當時攝記撞到頭或背，可能後果不堪。固然只有爬到源頭，才可以直撃非法排污的惡行，但作為今次報道主要負責人的我，卻十分掙扎：今次行動是否過於冒險？我心中也沒有答案。偵查報道往往有一定危險性，今次一同爬垃圾汁河的同事事後說，如有需要絕對願意再闖垃圾汁河。

環保署區域辦事處　櫃台養死魚

今次報道，我花了不少時間了解香港排污的規例。8月8日，記者以市民身份到荃灣區域辦事處，希望查閱昇達於屯門堆填區的污水排放牌照。一到埸，只見辦事處的櫃台養有5條鬥魚，被分隔在尿黃色的水缸中，當中一條已反肚，其餘亦有皮膚病，未知職員是否正在測試水質。魚缸旁又放有多個積木玩具擺設。

表明來意，職員先稱沒有相關文件，記者著對方查閱環保署網頁。對方又指負責職員午飯，著記者等待。一個小時後，記者再到辦事處，處內多名職員先後以不同藉口推搪，例如指記者須預先申請、之後又稱查閱需時要記者指出詳細地區、再稱負責同事外出、上司稱文件不可被影印、涉及個人資料等等。

記者無奈於辦事處的宣傳架上，取出一份「水污染管制指南」並指出相關條文，說明公眾有權取閱及以55元取用影印副本。整天糾纏近六個小時後，職員終於取出部份牌照文件，並承諾明天會準備整份文件。

文件標明影印本收55元　職員馬虎只收一半

記者翌日再到辦事處，昨日被記者引用的「水污染管制指南」，已經於宣傳架上被清空，死魚亦終於被清走了，令人哭笑不得。負責職員當日先向記者指，須填表，並付55元取用影印副本、每張1.2元的影印費及職員行政費用。之後另一名文書主管要求記者繳交每張1.2元的影印費及160元職員行政費用。記者表明不認同及會投訴後，文書主管又改稱160元的行政費用可按分鐘收費。

最終記者只為影印本付出了28.4元，而非規定的指南標明的55元，記者亦未被要求填表申請。我理解相關牌照平日可能少人取閱，但職員亦不應該在未了解清楚，便多次以不實藉口拒絕市民，甚至胡亂收費。兩次查閱中，僅得職員馬小姐肯認真為記者翻查資料及聯絡負責同事，記者在此向她表示謝意。

環境保護署，香港人真的可以相信你們保護環境嗎？

然而，我亦不禁想到，普羅市民如果欠缺與政府打交道的經驗和時間，相信早早被打發離開，亦難怪下白泥居民受堆填區滋擾問題，一直未得到正視。

事件揭發後一周，環保署再自爆原來垃圾汁河有另一個洩漏位置，但環境局局長黃錦星一直未有公開回應事件。所謂上行下效，環保局及屬下部門的工作態度，令人不敢恭維。香港人，我們可以靠他們保護香港環境嗎？