【KOL唔易做】Youtube殿堂組合Smosh拆夥　背後關電影公司事？

無數人夢想成為KOL（Key Opinion Leader），利用社交網站維生，甚至賺大錢。然而現實往往是殘酷的，想紅未必紅到，紅了之後，好多事都不由你控制。Youtube喜劇組合「Smosh」成員Anthony Padilla日前拍片公佈退出經營了超過11年、擁有超過2200萬訂戶的頻道，令不少粉絲嘩然。開國元老Anthony點解做到心灰意冷？原來同頻道企業化有關。

首先講講「Smosh」的威水史：2002年Anthony開了個動畫短片網站smosh.com，後來同學Ian Hecox加入，兩個人以「Smosh」名義拍搞笑短片，並在2005年開設了同名Youtube頻道，正式擠身Youtuber行列。他們的影片內容以咪嘴唱動畫主題曲配合誇張表現為主。翌年組合進入黃金期，二人唱《Pokemon》英文主題曲的影片大受歡迎，累積2470萬點擊率，冠絕Youtube，同年獲《時代雜誌》（TIME）選為年度風雲人物。名氣大增的「Smosh」開始嘗試更多變、更多元化的影片模式，由打機實況到日常聊天（包括跟他們的寵物天竺鼠查理對話）到粉絲互動，這對組合一直在Youtuber之中保持龍頭地位，直到2014年他們的訂閱人數才被瑞典籍遊戲實況主PewDiePie爬頭。根據財經雜誌《福布斯》（Forbes）的統計，「Smosh」單在2016年就賺得700萬美元（約5459萬港元）的收入，在Youtube成員中排名第4。

30歲不到就有此成績，實在是超乎一般人想像。2011年7月「Smosh」頻道被電子媒體公司Defy Media（前名Alloy Digital 和Break Media）買下，開始推出許多分支，包括主打遊戲的「Smosh Games」、西班牙文的「Shut Up！Cartoons」等。有得必有失，人氣升升升雖然是好事，也帶來可觀收入，但企業化、市場主導的下場就是失去創作話事權，甚至違背當初拍片的本意。Anthony在影片中表示：「過去的回憶讓我覺得很難接受有些事已經變了質，我一直希望有天『Smosh』可以回到當初我們創立時的樣子，但現在它已經變成了由一家公司持有的品牌，我亦要接受現實，作為企業的一部分，我的創意決定常被過濾，大家只考慮所謂對品牌對公司有利的想法。我已經無法感受到以前的快樂。」頻道的長期訂戶亦留言指「現在的影片都很老土，沒有以前好笑。」

不講未必知，現在當紅的Youtube頻道入面只有少數由個人經營，大部分背後都有大財團的加持。前述Defy Media的主要投資者包括電影發行公司Lionsgate以及現時全球第6大廣播媒體公司Viacom（利潤排名比霍士還要高）。而以12-34歲網民為受眾目標的Defy Media除握有「Smosh」以及相關頻道外，旗下還有講娛樂、時尚、電影、八卦的Clevver系列頻道以及由一群電影發燒友創立的「Screen Junkies」（就是他們創作《誠實預告》（Honest Trailers））。你明為甚麼Youtuber可以請到Marvel超級英雄電影的導演或者演員做嘉賓，為甚麼他們可以去行首映紅地毯了吧…想做KOL哪有這麼容易。

要離開創立超過10年的Youtube頻道「Smosh」，Anthony Padilla眼泛淚光：