秋刀魚──秋味之王 識食當然食刺身
秋天，被日本人稱為「食慾之秋」，意思是悶熱的炎夏已過，清爽的秋天到來，會令人食欲大增，而且這是個豐收的季節，許多食材在秋季都是最美味的。而油脂豐潤的秋刀魚，更是秋季的極品，被冠之為「秋味之王」。
古語有云：「不時不吃」，如果能吃到當造的食物，鮮味自然會提升到另一層次。「秋刀魚」，顧名思義就是秋天當造，形狀如刀的魚。每年的9月到11月初，便是秋刀魚最肥美的品味期。
當造秋刀魚最肥美
時令的秋刀魚，通身修長閃亮，
魚鱗透出銀白色和深藍寶石般的光芒，
魚唇呈淡黃色，
魚眼則是透明，
這才是新鮮的秋刀魚。
而秋季的秋刀魚魚脂特別豐厚，
質感濃郁，魚肉呈粉紅色，
只須佐以薑茸、山葵末（wasabi）及醬油，
放入口即可感受到清爽帶油香的滋味，
令人回味。
盛產於北海道
秋刀魚是一種在北太平洋洄游的魚類，
每年8月下旬，
秋刀魚在北海道外海往南迴游時，
是為最肥美的時期。
在日本，北海道釧路、
岩手縣以及宮城縣三陸海岸的漁村，
都是秋刀魚的知名產地。
易變壞難保存
秋刀魚是種極容易腐爛，
難以儲藏的魚，
所以市面上的秋刀魚，
大都是經過鹽漬處理或以鹽燒烹調。
如要將秋刀魚做成刺身，
必須是手藝高超的師傅才能應付。
再加上秋刀魚的內臟極易長出寄生蟲，
稍不留神會導致食物中毒。
故只有當地漁民和頂級餐廳總廚，
才敢處理秋刀魚刺身。
內臟營養價值更高
日本有句俗語說「秋刀魚出，
不用按摩（秋刀魚が出ると按摩が引っ込む)」，
這便說明了秋刀魚的營養價值極高。
秋刀魚含大量蛋白質，
易被人體吸收，
再加上有豐富的EPA與DHA，
有助防止高血壓、
動脈硬化與心肌梗塞等功效。
而且秋刀魚的內臟亦含豐富維他命與鈣質，
所以在鹽燒或烤秋刀魚時都會保留內臟，
大家只要在食用時，
加入檸檬汁或醋便可辟味。
吃出人生的況味
在日本文化中，
秋刀魚有著特殊的含義。
日本人在結婚、就職、生子女這三大人生要事時，
都要吃秋刀魚。
秋刀魚的內臟吃起來有點苦澀，
但卻回甘，就如人生的苦澀與甜蜜同時湧上心頭，
人生況味，不過如此。
就如日本導演小津安二郎生命中最後一部電影，
叫《秋刀魚之味》，
但全片並無秋刀魚出現，
要講的其實就是人生的生老病死，百感交集。
千人分享的秋刀魚祭
據「目黑的秋刀魚（目黒のさんま）」這個著名的古典落語段子中提到，
相傳有位領主外出狩獵，
因隨從忘了帶便當，
導致飢腸轆轆。
這時傳來一陣魚香味，
發現百姓們正在烤秋刀魚。
在江戶時期，秋刀魚由於數量很多，
且很魚多骨，被視為下等魚。
但由於領主已很餓，
便吃下了這些連內臟都沒清理，
只簡單用鹽烤的秋刀魚。
回到官府後，
領主命廚師烤秋刀魚，
但廚師卻自作聰明將魚骨、
內臟都通通除去。
出來的味道完全比不上平民所烤的，
令領主大失所望，
結果領主說了句：「說到秋刀魚，那就非目黑莫屬。」
目黑地區的人為了保存與推廣秋刀魚文化，
便從1996年開始，
每年9月舉辦目黑秋刀魚祭。
大家可在這秋刀魚祭時來到目黑區，
屆時會免費烘烤數千條新鮮秋刀魚給民眾品嚐，
四周排起長龍，
場面相當壯觀。
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