Perception：用回聲定位到鬼屋探險

人類對黑暗的恐懼來自原始的自衛本能，每當我們凝望漆黑之處，總是不禁屏息以待，等待著什麼發生。在這間被詛咒的大宅裡，玩家失去了習以為常的視覺，你只可以靠聽覺在黑暗中漫遊，勇敢探索那些隱藏的角落，在頻臨瘋狂的邊緣揭開大宅的恐怖往事。

即將於月底推出的恐怖遊戲《Perception》是開發團隊 The Deep End Games 的第一款遊戲，但團隊的夫妻二人其實是資深開發者，分別參與過《BioShock》系列和《Dead Space》，遊戲去年6月在 Kickstarter 上成功籌到逾16萬美元，之後經過近1年的開發，即將在本月30日正式推出。

《Perception》把玩家帶到最黑暗的處境。故事的女主角 Cassie 是盲人，長久以來她都被噩夢困擾，而夢中經常出現的大屋竟然真實存在，她決定「單人匹杖」來到名為 Echo Bluff 的大宅，在只有手機和手杖的情況下，運用如夜魔俠一樣的「回聲定位 (echolocation)」探索大宅，尋找自己噩夢的源頭。在這裡，聲音既是同伴，亦是敵人。

夜魔俠勇闖鬼屋

設計一個以盲人為主題的遊戲，最困難的就是「如何令平常人體會到盲人的經驗，同時得到樂趣」，《Perception》對此的解答是回聲定位。遊戲一開始，我們就和年幼的 Cassie 一起學習這項技術，每當她用手杖敲擊地面就會發出聲波，聲波遇到物件再反彈，Cassie 就可以察知周圍的環境，包括物件的距離和形狀。這種好像漫畫角色夜魔俠的神技聽上去匪夷所思，但現實中真的有人可以駕馭這種能力。為了研究，開發團隊特別與著名的回聲定位者 Daniel Kish 見面，親眼見識了他猶如聲納一樣的技巧。

在遊戲裡，聲音會給予附近環境藍色的輪廓，當聲音消失後，畫面又會變回一片漆黑。如果是特別的物件，例如門、樓梯和可以躲藏的地方，則會以熒光綠色永久顯示，代表 Cassie 已經記住了它們。如果玩家一頭霧水，完全找不到路線，亦可以用「Sixth Sense (第六感)」，標示出下一個重要地點。不過，要是 Cassie 敲擊地面的次數太多，或者在木地板上跑動而發出過大的聲響，就會招徠大宅裡的惡靈，要是無法及時逃跑或躲起來，就會被逼回到最近的記錄點，重新開始。這就造成了玩家兩難的抉擇，聲音是幫手亦是敵人，恐怖感令人不禁僵在原地，卻又偏偏不能不行動，每一步都要和自己內心的恐懼鬥爭。

逐漸流失的緊張感

可惜的是，本作的恐怖程度會隨著玩家對遊戲的熟悉而漸漸下降。雖然大宅裡不時出現讓人不安的景象，又有鬼魂徘徊，但其實他們完全不會傷害你，只是會讓你嚇一大跳。玩家雖然沒法知道多吵才會引來惡靈，但只要它一出現，附近的景物就會變色，這時候只要靜下來，待畫面變回冷色調就安全了。結果是，除了剛開始的1小時裡，你會在黑暗的房子中驚慌失措，之後便會發現身處這鬼屋裡，實在太安全了。

另一方面，遊戲由幾個恐怖故事組成，而且都有一定水準，但要強行以 Cassie 串聯4個故事，反而令劇情變得牽強。Cassie 是一個頗為討喜的角色，配音演繹富有感情，而且展現出獨立自主、有同情心的人格，但她最大的問題是行為和常理不符，為什麼她要自己一人進入大屋？又為什麼不在發現有鬼時立即離開？她有時在恐怖場面時異常淡定，反而在普通的場景裡卻突然亢奮。除了令人懷疑她的神智，亦令好不容易累積起來的驚恐情緒煙消雲散。

隨著緊張感流失，玩家會進入一種「點撃、尋找」的循環，而「第六感」能力亦能無限使用，連解謎的成份都消失。到了這個時候，探索變得沉悶而單調，而黑暗則只是煩人的阻礙。最糟糕的是玩家不能手動存檔，必須讓劇情推進到某處才會自動存檔，非常不便，玩家下次進入遊戲後可能還要不斷點擊物件，才能知道自己的進度。

總括來說，《Perception》設計的聲音機制頗為有趣，既是工具，亦是懲罰機制，可惜懲罰太輕，令玩家在後期完全脫離恐懼，加上「第六感」令遊戲變得太過容易，令本作「瑜不掩瑕」，未能成為一款稱職的恐怖遊戲。

Steam 遊戲頁面：http://bit.ly/2qpVxYt

遊戲名稱： Perception
開發商　： The Deep End Games
發行商　： Feardemic
推出日期： 2017年5月30日
平台　　： PS4 / Xbox One  / Windows / macOS