首屆 E3 開幕

作者：黑色休謨

E3 (Electronic Entertainment Expo) 是世界上最重要的遊戲展覽之一，很多遊戲廠商都會將新作品及主機的消息留待 E3上公佈，爭取最大的曝光率。各種最尖端的遊戲技術、體感裝置及紀念品令人目不暇給，對於入場玩家來說有如置身於遊戲的天堂。

(封面相片作者：Dalvenjah FoxFire)

自己展覽自己搞

第一屆 E3 在1995年5月11日揭開帷幕，但一開始並不順利。90年代初，第四世代的遊戲機在全球大賣 (包括超級任天堂、世嘉 Mega Drive 及 NEO GEO)，但美國仍未有遊戲專屬的展貿會。當時遊戲軟硬件商唯一可以參加的是電器展，例如 Consumer Electronics Show (CES)，卻發覺這些展覽無法跟上迅速發展的遊戲業。SEGA 美國 CEO Tom Kalinske 分享他1991年參展 CES 的經驗：到場人士要穿過色情影片的攤檔才來到遊戲廠商的帳篷區；更過分的是當天傾盤大雨，帳篷漏水，甚至滲進 Mega Drive。這種爛透了的展覽環境就是遊戲商面對的慘況。

長此下去不是辦法，1995年由各大遊戲廠商組成的 Interactive Digital Software Association (IDSA，即現在的 Entertainment Software Association (ESA))，決定夥同媒體公司 International Data Group (IDG)，舉辦一個專屬遊戲業的展貿會 E3。恰好 CES 宣佈當屆會為遊戲類別設立一個專區，E3 見狀就孤注一擲，要求廠商二選一。結果多數廠商選擇了 E3。CES 主辦公司 CEO 亦表示 E3 「勝出了」，最後取消遊戲專區的計劃。結果第一屆 E3 在 5月11至13日順利於洛杉磯會議中心 (Los Angeles Convention Center) 舉行。

水能載舟，亦能覆舟

E3 獲得巨大的成功，1996至2006年之間，每屆都有4至7萬名參與者。然而到了2006年左右，有不少參展商認為自己付出了高達500至1000萬美元的高昂參展成本，以萬計的入場人數之中卻很多是博客或非業界人士，對洽商與銷售毫無助益之餘，更妨礙廠商接觸零售商與記者等目標受眾。幾家大廠商表示要從 E3 撤離，主辦商恐怕會造成骨牌效應，因此決定限制入場與縮小展覽規模，將之變成完全業內的展覽活動。2007年入場人數降為1萬人，2008年更減至5千人。

主辦商的這個改變後來備受批評，更致命的是媒體效果減弱，廠商的曝光率與商機都遞減。終於2009年主辦商折衷，一方面回復2007年前的規模，讓活動容納45000人，另一方面仍然限制公眾入場。到了2015年，主辦方發放了5千張門票給廠商以送給公眾。

今年 E3 打破慣例，設15000個通行證，開放給公眾購買。主辦對公眾的態度從保守到開放，出於他們愈益正視非業界、非媒體的一般玩家。在這個網絡年代，玩家到場後，必然會在網絡上分享所見所聞，達到口耳相傳的推廣效果，現在開放公眾已經是利多於弊。

參與 E3 的榮耀

E3 對於公眾的態度轉變，不禁讓我們問：到底應該堅持初衷，讓 E3 回歸商務的本質？還是要辦一個與眾同樂的展覽會？有業內人士表示非常懷緬以往封閉的 E3，在場的都是關係緊密的業內人士，拿在手上的也盡是市面上不會有的試版遊戲與主機雛型，是遊戲業界可以互相交流的聖地。反觀現時的 E3，雖然各廠商都有自己的展前發佈會，公佈重大消息，但性質比較像是嘉年華會和試玩大會，對玩家來說可能是一場難忘的派對，但對業界來說或者已經變質。