Twitch x Pokémon：用遊戲進行一場社會實驗

作者：薯仔燉肉盾

你試過玩單人遊戲時，旁邊的朋友七嘴八舌爭著給意見嗎？如果每人都有一個手掣操作遊戲，相信場面必定會非常混亂惹笑。那如果我們給10萬人每人一個手掣呢？那就變成一場社會實驗了。

同行同往遠方路，不會保證有地圖

2014年，一名程式設計師在直播平台 Twtich 上開設頻道「TwitchPlaysPokemon」，直播 Game Boy 作品《精靈寶可夢 紅》(Pokémon Red)。但他並非自己玩遊戲，而是設計了一個程式，讓 Twitch 觀眾可以在聊天室輸入指令操作遊戲，例如「up」、「down」、「Ａ」、「start」等。

這個頻道瞬速爆紅，最高峰同時有超過10萬觀眾收看，估計有10分1人同時輸入指令，大量混亂無序的指令導致角色不停原地打轉、撞牆、開啟小精靈圖鑑、亂用道具，即使要拾起地上一個道具都相當困難。直播過程相當好笑，而遊戲的進展可想而知相當緩慢。

無限猴子理論

有些人即時聯想起「無限猴子理論」(infinite monkey theorem) ──只要有無限時間，即使是一隻不懂語言的猴子在打字機上亂按，終有一天也有機會打出任何特定的文字，例如是莎士比亞全集。同理，即使無數觀眾輸入的指令互相干擾，只要有足夠時間，也可以將《精靈寶可夢 紅》破關。

但「TwitchPlaysPokemon」這個實驗有點不同，觀眾並非隨機亂按，而是有意識輸入指令，他們可能想朝某一個方向移動，或想在小精靈對戰中使用某一招攻擊。他們也可以在聊天室中溝通，甚至猜測其他觀眾的取向再決定。這系統聽起來怎麼有點熟悉？沒錯，這是一個充斥不同意見的社會縮影，這個頻道後來也成為一個實踐不同社會制度的實驗。

無政府派 VS 民主派

經過7天，在無數觀眾的魯莽和合作下，主角終於跌跌撞撞進入「火箭兵團」的基地。這在《精靈寶可夢 紅》中是比較複雜的關卡，以往人人都可操控角色的「無政府模式」(Anarchy) 令遊戲進度停滯不前，於是程式設計師引入了「民主模式」(Democracy) ──指令必須經過「投票」，30秒內最多人輸入的指令才會執行。

這個模式聽起來雖然更理性，但因為等待時間過長引起不滿，而且很多觀眾認為「無政府模式」才是這個直播最有趣的地方。激烈的反對派於是不斷輸入「start9」(按暫停鍵9次)，「干擾」遊戲進度。後來「無政府模式」與「民主模式」的支持者分成兩派，爭論不休，遊戲模式亦不時在兩者之間切換，最後經過一共16天的努力，遊戲終於破關了。

這場運用新媒體科技的社會實驗得到不少關注，總計有5,500萬觀看人次。而直至現時，「TwitchPlaysPokemon」亦繼續以相同方式直播其他 Pokémon 遊戲，但它留在 Pokémon 迷及直播觀眾心中的還不止於此。

傳說及宗教的誕生

「無政府模式」之所以迷人，就是因為它引發了很多意外的趣味。主角在初期會獲得暫時無用的道具「貝之化石」(後期可以變為「菊石獸」)，它因為在道具選單前列而經常被使用，卻因為沒有任何功能，漸漸被神化為「主角聆聽神指示的道具」，甚至變成「無政府」教派的神，而另一個類似的道具「龜殼化石」則成為「民主」教派的神。

有經驗的 Pokémon 玩家都知道，將「伊貝」進化為「水伊貝」對遊戲後期比較有利，但觀眾卻因為失誤而將其進化為「火伊貝」。當大家想將其存入電腦時，卻不慎放生了其他兩隻精靈，導致觀眾後來將「火伊貝」稱為邪神派來的「偽先知」(False Prophet)，所有不幸的事情都怪到牠頭上。

諸如此類的笑點還有不少，例如在替小精靈改名時，「火恐龍」被命名為「ABBBBBBK」，觀眾暱稱其為「Abby」；某一個星期日，觀眾不小心放走了12隻寵物小精靈，被哀悼為「血色星期天」(Bloody Sunday)。

嶄新的可能

遊戲和直播的結合創造出新的可能，無論是社會價值抑或是玩家的集體回憶，都以前人所不能想像的形式出現。Twitch 行銷副總裁 Matthew DiPietro 亦稱讚，這個實驗展示了電子遊戲可以遠超其設計者的本意，帶來更多娛樂和創意，期待未來可以看到更多優秀的概念。