Steam Direct 能取代 Greenlight 嗎？

作者：三鶚智

Steam Direct 的前世今生

在了解 Steam Direct 之前，或者大家要先了解它的前身 Steam Greenlight。Steam Greenlight 是幫助獨立遊戲開發者在全球最大的遊戲發行平台 Steam 上架的系統 (詳見 Steam：從遊戲開發到薪水深淵)，以社群意見主導，本來是希望可以用玩家的意願篩選出優良、值得發行的遊戲。 但後來玩家的投票量逐漸下降，亦出現了一些良莠不齊的開發者，以遊戲序號換取玩家投票，更有遊戲純粹以包裝和噱頭來通過 Greenlight，令 Steam 上低品質的遊戲急增。各種問題都逼使 Steam 要改用新系統來取代 Greenlight 。

Steam Direct 是一個需要付費的審核系統，刪去用戶投票，遊戲開發者只要填寫表格、通過遊戲的兼容性測試，經簡單審核後就可登陸 Steam 平台了。申請費用是以每款遊戲單獨計算，Steam 初步建議費用大概為100至5000美元。雖然比起 Greenlight 昂貴，但換言之，遊戲開發者只要付起得這筆款項，他們的作品就大有機會在 Steam 上發售。

以費用提高發行門檻

有傳聞 Steam 會在遊戲上市後退還這筆費用，例如只要遊戲達到一定銷量就能全額取回申請費；亦有人猜測 Steam 會從它所賺取的遊戲銷售佣金中退還一定比例給製作團隊。但截至目前為止仍沒有任何官方方法，很多人猜測 Steam 其實在觀望玩家和製作人的反應再作決定。

獨立遊戲開發者的想法

直至目前為止，製作人只需向 Greenlight 一筆過繳交約100美元的費用 (全數撥捐慈善機構)，就能不限數量提交遊戲讓玩家投票。 相較之下，每一款申請 Steam Direct 審核的遊戲 (不論最後成功推出與否) 都需要繳付最高5000美元的費用，這筆前期投資無疑提高了在 Steam 上發行遊戲的門檻。好處是阻擋了以往胡亂或重覆提交遊戲的投機者，壞處當然是將認真製作但缺乏資金的遊戲團隊亦一併拒諸門外。

獨立開發者對 Steam Direct 似乎又愛又恨，《Hell is other Demons》的製作人 Hannes Rahm 在 Gameraven 的訪問中表示她歡迎新系統，希望能減少低質素的遊戲的出現，亦認為按每款遊戲收費是合理的，只是對收費的金額有疑慮，並指出了即使只是100美元，在低收入地區都可能是一筆高昂的支出。另外亦有其他獨立開發者歡迎 Steam Direct 的收費，認為 Steam 日後可能會退還費用，而優秀的遊戲在發售後就能獲利回本，高昂的上架費加上 Steam 本身的退款機制，足以過濾低質素或濫用 Greenlight 的作品 。

重點在於玩家的參與

不同於有發行商支持的 AAA 公司，獨立團隊的資源十分有限，推廣遊戲的渠道也不多，Greenlight 重視社群參與，正正能夠讓玩家留意到獨立遊戲背後的巧思和創意。Greenlight 不單發放遊戲資訊和試玩版，更有留言功能讓玩家評論，與製作人交流，提供改善遊戲的建議。我們應該明白，今時今日 UGC (用戶生產內容) 十分重要，「通過 Steam Greenlight」能夠成為一種榮譽和宣傳手段，正正是因為它代表了玩家的心聲。Steam Direct 採用類似「公司註冊」的模式，能否為通過審核的遊戲博得相同的掌聲呢？

Steam Direct 可以提升遊戲質素嗎

有人認為 Steam Direct 的收費能夠過濾低質素的作品，但其實有錢的團隊與有質素的團隊完全是兩回事 (觀乎市面上擁有 AAA 級資本的遊戲公司......咳咳)。而過往 Steam Greenlight 雖然鼓勵玩家投票，但究竟多少票數才能令作品順利推出呢？這完全是一個謎，換句話說最終決定權還是在 Steam 手上，Steam 需要為其平台上的劣質遊戲負一定責任。 如果最終 Steam Direct 這個新方案既沒有玩家社群的參與，又不能減少劣質遊戲出現，很可能會被玩家及遊戲開發者視為一個完全金錢取向的商業決定，這將打擊 Steam 一向經營的「自由開放」及「敢於創新」的形象。