VA-11 HALL-A：亂世中的調酒師
作者：黑色休謨
調酒師將煙叼到唇上，點火，吸一口，凝視夜空，吐煙。這個只有黑夜的城市，大廈燈光永遠閃亮。煙熄了，她回到吧枱，對自己講：「Time to mix drinks and change lifes.」
(封面圖片：《VA-11 HALL-A Cyberpunk Bartender Action》宣傳圖片及標誌)
亂世中的英靈酒吧
《VA-11 HALL-A: Cyberpunk Bartender Action》(下稱《VA-11 HALL-A》) 是一款文字冒險遊戲，故事發生在207X年 Glitch City 中一間名為 VA-11 HALL-A 的酒吧，這家酒吧看上去格調不高，總有一股狗尿混合肥皂的味道，但人流總算不過不失。遊戲中通常稱酒吧為 Valhalla (瓦爾哈拉)，即北歐神話中的天堂或英靈神殿，女武神 Valkyrie 將陣亡的英靈戰士帶來此處服侍，讓他們享受永恆的幸福。
玩家扮演 Valhalla 中的雙馬尾調酒師 Jill，有點憤世嫉俗的她，絕不會為了討好酒客而說假話，不過對於調酒與聊天她都絕對認真，真率性情反而能留住酒客。為了給客人調酒，玩家要按照酒單上的指示調配5種基酒，其中4種影響味道，1種控制酒精濃度，配合 ice、age、mix 與 blend 4種處理手法，可以調配出24款不同的酒。遊戲操作毫不複雜，過程不限時，調錯了也可以重來。
遊戲最大的難度在於要滿足客人的願望：直接點單老朋友最簡單，大叔恃著自己是熟客就說「照舊」，考你的記憶力；不熟酒名的客人只會說出自己大概的要求，玩家要替他作主意；較麻煩的酒客會以謎語形式下單，要玩家動腦筋解謎。按玩家的調酒表現，客人會有不同的反應，此外侍奉周到與否會直接影響酒費的分成、小費與額外獎金，因此不可怠慢。
本作雖然沒有直接的對話選項，但有各種要素會影響到劇情發展，最基本的是有否足夠金錢支付生活開支；玩家能否調配出合客人心意的酒，會影響 Jill 與他們的關係；另外玩家可以在下班時購買物品，用作與酒客互動，這些都會令遊戲導向不同的結局。
一流的酒保就是甚麼都知道
調酒師每天面對人來人往、半醉半醒的酒客。來了一個束鬍子的無禮中年男人，原來是 Jill 最天看慣的網絡媒體總編，Jill 一邊聽著這個大男人滔滔不絕，一邊不齒他為求點擊率不擇手段；一群會講語的哥基犬開了狗玩具公司，當了老闆後想來酒吧學人類喝酒；有著蘿莉外表的機械援交少女經常跑來，她愛哭、愛撒嬌，但也會一秒變臉現出歡場老手的世故。
身為調酒師，Jill 雖然年紀輕輕但也不是省油的燈，面對酒客除了講得出各種酒款的典故，也能善用 ACG 行內的梗 (例如「貓也可以」)，諸如人造人各種型號的功能與差別等冷知識，都難不到她。村上春樹小說中的人物說過：「一流酒店的酒保就是甚麼都知道。」以這標準來看，Valhalla 也應該算是一流的酒吧。
本作的對話與情節富有趣味，出色描寫出各位人物的個性。玩家站在 Jill 的視角，可以一點一滴地掌握到 Jill 與角色的相識經過、Glitch City 的大事件。如團隊所希望，本作成功將玩家化身為這個世界的一個調酒師，並與不同人物建立微妙的感情。
如果世界是一杯苦艾酒
若稍為了解遊戲開發團隊的背景，就不難發現，遊戲中的 Glitch City 頹廢落敗，政權高壓而貪腐，通漲高得離譜，失業率與犯罪率高企，這些都正以委內瑞拉為藍本。在這樣的背景下，酒吧外不時傳來爆炸聲，黑客洩露政府貪腐的內幕機密而令當局緊張，街上發生武裝衝突等都不奇怪。在紛亂的世界中 Valhalla 就像是一間深夜食堂，各行各業的人來到，談笑間，發現每個人背後都有難以面對的創傷，卻繼續活在當下，至少在 Valhalla 內，透出了樂觀的一面。
遊戲著重文本內容，充滿不著邊際的對話，出自酒客朋友中添了一份生活感。上一刻在討論政府的前景，下一刻就被反問為甚麼不再找尋一夜情。話題深入而赤裸，讓玩家真的如置身於酒吧之中，並而漸漸明白到在這世界，溫柔 (tender) 與真正親密的關係的確難能可貴。就如酒有分甜酸苦辣，遊戲內容嬉笑怒罵兼備，多個層次糅合在一起，《VA-11 HALL-A》本身就是一杯等待玩家慢慢細嚐的美酒。
活在 Cyberpunk 世界的團隊
《VA-11 HA-LL-A》出自委內瑞拉2人獨立團隊 Sukeban Games 手筆，Ironic Lark 與 Kiririn51 是極少數來自第三世界國家的遊戲開發者。《VA-11 HALL-A》是團隊於 2014年 itch.io Cyberpunk Jam 的參賽作品，出於「在 Cyberpunk 世界中當個平凡的調酒師一定很有型」這個想法，Game Jam 後團隊決定將它發展成商業作品。
結果遊戲出乎意料之外的成功，銷量從團隊預期中的6千套，如今累積超過20萬套，成為獨立遊戲界的一匹黑馬。除了受到世界各地玩家好評，亦得到鉅額財富，改變了團隊的命運。
團隊獲邀到今年5月於京都舉行的獨立遊戲展 BitSummit，可以到日本朝聖同時親身與偶像須田剛一見面，最終因委內瑞拉局勢緊張，未能成行。乘著遊戲移植 PS Vita 之勢，團隊再參加了9月的 Tokyo Game Show，成為媒體焦點被爭相訪問，兩位日系御宅族終於可以親身感受這個嚮往而久的國度。
在亂世中經營微小的事業，為人提供心靈上的慰藉，Jill 與 Valhalla 就是 Sukeban Games 與《VA-11 HALL-A》的寫照。讓我們祝福 Sukeban Games 與這個國家的未來，所以，乾杯吧。
遊戲名稱： VA-11 HALL-A: Cyberpunk Bartender Action
開發商 ： Sukeban Games
發行商 ： Ysbryd Games, AGM PLAYISM
推出日期： 2016年6月21日
平台 ： PS Vita / Windows / macOS / Linux