Steam不再派Key了嗎？

作者：薯仔燉肉盾

大家知道平時遊戲廠商派發的 Steam 序號是怎樣來的嗎？很簡單，向 Steam 申請便可以了，序號可以送贈給媒體、玩家，甚至在其他平台販售，但近日有傳一些序號申請石沉大海，難道 Steam 要改變政策了嗎？

(封面圖片：Steam、Pixel Art Maker)

不斷發酵的流言

以往無論開發團隊申請多少個序號，Steam 基本上都會發放，可以說審批只是一個循例程序，但近日有開發者卻表示他們的申請得不到 Steam 回覆。

任職於 Valve (Steam 的母公司) 的工程師 Sean Jenkin 在網上發言，似乎為此提供了一點線索。據他所說，Steam 之所以否決某些團隊的申請，是因為他們的在 Steam 上的遊戲銷量和申請數目不成正比。Steam 認為開發者要求這麼多的序號，可能是為了以更低價格在其他平台上販賣，但成本卻要 Steam 負擔 (維持平台營運及宣傳的費用)。很明顯，Steam 不甘願做一塊踏腳石，它期望開發團隊能夠帶來回報。
 

其實 Sean 舉的例子十分極端──遊戲只賣出幾千套，但要求50萬個序號，像這種正常人都會反對的情況， Steam 才會「檢視」你的遊戲和銷量。不過仍然有不少人擔心 Steam 此舉其實是為了收回第三方平台上的組合包及二手序號市場上的利潤，如果屬實，怕對遊戲團隊會造成不少影響。

只為打擊害群之馬

Steam 對團隊免費發放的遊戲序號有眾多用途，團隊可以拿到第三方平台上銷售 (例如 itch.io)、以優惠的遊戲組合包賣出 (例如 Humble Bundle)、用作 Kickstarter 的回饋、贈送給玩家以及發放給傳媒作評測之用。對開發團隊來說是銷售及宣傳的重要資源。
 

Valve 回應傳媒查詢時表示，他們無意改變發放遊戲序號的政策。之所以會限制部分申請，完全是為了打擊不良分子利用假遊戲在 Trading Cards 市場上牟取暴利。這些不良分子先把自己的假遊戲放到 Steam 商店，然後申請數以千計的遊戲序號，用機械人程式登入 Steam 帳戶玩遊戲，收集 Trading Cards 再放售牟利。此舉同時會製造出遊戲很受歡迎的錯覺，擾亂 Steam 商店的演算法，令玩家和心儀的好遊戲彼此錯過。

儘管 Steam 曾經表示不希望控制遊戲序號的數量，但始終還是要出手。Steam 表示會密切留意在平台上出現的極端情況，例如一款遊戲只有100套的銷量，而且收到大量負面評價，卻要求50萬個遊戲序號，Steam 便會深入調查，不會立即發放序號。就此看來，這政策只會針對極端可疑的例子，理想來說不會影響正常的遊戲開發者。

Steam：那點小錢我不看在眼內

撇除宣傳用的免費序號不說，有玩家可能會問，如果序號拿到其他平台發售，Steam 不是會損失掉30%的平台抽成嗎？
 

目前來看 Steam 可說是毫不介意，縱使玩家在其他平台上買到 Steam 的遊戲序號，但最終還是要在 Steam 上執行遊戲，成為 Steam 的用戶，Steam 極有信心這些玩家未來會在他們的商店裡購買更多遊戲。或許會有團隊拿大量的 Steam 遊戲序號到另一個平台上發售圖利，但以目前 Steam 的宣傳攻勢、銷量及便利程度來說，他們很有信心自己才是玩家的不二選擇。Steam 只要求開發者在其他平台上販售時，能夠有一個相似、公平的價格便可以了。