第一屆蘑菇王國格蘭披治
作者：薯仔燉肉盾
《Mario Kart》可能是最多人玩過的賽車遊戲，從 N64、NDS 到 Switch，無數玩家日夜在蘑菇王國的賽道上爭先恐後，用蕉皮陷害對手，以甩尾避過藍龜。今天是這部經典系列的首作《Super Mario Kart》的生日，我們來回味一下當年的故事。
(封面圖片：《Super Mario Kart》宣傳圖片)
速度還是其次的賽車遊戲
1990年，在超任 (SNES / SFC) 上推出的未來風格高速賽車遊戲《F-Zero》非常成功，任天堂開始構思下一款作品，並指派宮本茂擔任製作人，杉山直及紺野秀樹擔任總監，今次的目標是開發可以二人同樂的賽車遊戲。由於超任的機能不足以同時運算二人模式及《F-Zero》的高速體驗，故此團隊將開發方向轉往駕駛汽車的道具戰。
團隊一開始其實沒有打算將《Mario Bros.》系列的角色放進去，只是設計師在測試時隨手放了一個穿工人褲的傢伙在車內 (真有這麼隨手嗎？)，後來團隊才靈機一觸做出「Mario 與他的快樂夥伴」的賽車遊戲。
創意與技術的示範作
嚴格來說，《Super Mario Kart》這類作品是賽車遊戲中的一個分支，稱為 Kart Racing 遊戲，簡化了賽車的操作，反而強調賽道上的陷阱和玩家之間的道具戰。《Super Mario Kart》並非此類作品的第一人，1976年的《Crashing Race 》及1988年的《Power Drift》都是前輩，但真正將競速與對戰元素完美融合的作品卻是《Super Mario Kart》。
1992年8月27日，《Super Mario Kart》在超任上推出，大受玩家歡迎，共賣出900萬套，是超任有史以來第三暢銷的作品。它啟發了眾多 Kart Racing 遊戲，例如 1994年 SEGA 的《Sonic Drift》、可供四人對戰的《Street Racer》，以及往後的《古惑狼賽車》、《陸行鳥大賽車》、《Bomberman Fantasy Race》(炸彈人騎袋鼠) 以及《Sonic & Sega All-Stars Racing》等眾多作品，而《Mario Kart》系列的地位始終不曾動搖。
《Super Mario Kart》其中一個廣受好評的地方是它運用的 Mode 7 技術，要知道當年 3D 技術尚未成熟，於是開發團隊利用此技術將背景縮放及旋轉，做出有高度及深度的立體透視感。設計師亦為每個角色繪畫了16個面向，成功用 2D 模仿出 3D 效果。
25年前奠下的基礎
GP (格蘭披治) 模式、三個汽球的對戰、隨機道具、甩尾，這些玩家熟悉的元素其實早在25年前便由《Super Mario Kart》打下基礎，與現時機制沒有大分別。
《Super Mario Kart》的單人 GP 模式與現時有點不同，在8位車手中，玩家必須至少以第4名完成賽事，否則便需要消耗生命來 Continue，若能連續3場以同一名次完成賽事便能獲得一條生命，可見作品仍然有《Mario Bros.》的影子。本作一共有20條賽道，需要玩家逐步解鎖，由 50cc 一路挑戰到最困難和最高速的 150 cc。
《Super Mario Kart》一樣有跳躍和甩尾，使用甩尾可以保持高速過彎，但甩太久的話會使車子打滑旋轉，至於跳躍則可以用來修正修正過彎角度，應付刁轉的髮夾彎。
賽道上的恩恩怨怨
《Mario Kart》系列的重心當然是角色和道具 (和友情破壞)！本作一共有8名角色，分別是 Ｍario、Luigi、Peach、Yoshi、Bowser、Donkey Kong Jr.、Toad 及 Koopa Troopa (就是經常被瑪大叔踩的可憐小龜)。他們依能力可分為4組，例如 Mario 及綠色 Mario 是平均型，擁有較高的最高速度，Bowser 及 Donkey Kong Jr. 屬於重型車，加速非常慢，但完全加速後無人能追得上。本作的平衡度得到玩家及評論一致讚好。
《Super Mario Kart》的道具一樣可以在路上取得，只是當年的「?」並不是方塊，而是印在地上的區塊，玩家駛過便能獲得隨機道具。駛過金幣圖示則可以收集金幣，提高玩家的車速，加速效益以10個為上限 (這個機制在 Switch 版本又重新出現)。本作的道具包括蕉皮、綠龜、紅龜、磨菇、無敵星星、鬼魂及閃電，功能基本上與後來的版本大同小異，只是在今集，綠龜向後放會留在原地，亦有讓玩家大跳躍越過地型的羽毛。
本作的另一個特點是 AI 會使用額外道具，部份道具更是玩家無法取得的。例如 Yoshi 會生蛋 (功能與蕉皮相同)、Bowser 會放出在場上移動的火球，Peach 和 Toad 會留下毒菇，碰到會縮小，就像被閃電擊中一樣，但在縮小形態吃下毒菇反而會恢復原狀 (以毒攻毒？)。
重要的鑰匙
《Super Mario Kart》除了是一款優秀的賽車遊戲，它更為《Mario Bros.》系列打開了 platformer 以外的遊戲大門，玩家得以從另一個角度欣賞蘑菇王國的青葱草原，閃過 Bowser 城堡裡從天而降的奸險大石。任天堂自此開始嘗試將《Mario Bros.》的角色放到運動、派對及方塊等作品類型中，瑪大叔這個 IP 得以歷久常新，讓玩家保持新鮮感。