【經濟百科】放生折騰動物不積德　只有商人獲利

佛誕假期，遊客除了會去長洲觀賞太平清醮，推動當地經濟之外，有部份人特別是佛教徒，會放生動物。這種原本是出於好心的行為，除了因動物不適合在放生地點生存而變成殺生之外，也成為某些人的搖錢樹。

放生本是憐憫之心　變成經濟活動

放生是佛教文化之一，本來是一種悲天憫人的表現，是一個人剛好碰上生命受到危害時的救援反應。化為世俗之上，變成了以功德為本的祈求回饋行為，不單止在香港，中國、泰國等佛教興盛的地方也有流行。但發展至今，放生變成了「採購生命」的買賣活動，每到佛教重要節日例如佛誕，人們就會從商販購買雀鳥、魚類，到野外放生。由於民眾需求殷切，在各地形成了「放生經濟圈」。

這種放生經濟圈，就是商人為了滿足人民需求，圈養動物或甚至在野外捕捉動物，再賣給民眾，有的更在民眾放生之後就將那些動物捕捉回來，賣給其他放生者，在「七擒七縱」之間賺錢。

經濟學人：放生團體每年可得100萬捐款

2015年，《經濟學人》報道指出，上海黃浦區每個周末都有放生活動，3小時內將大約2,000條泥鯭放生。官方估計，每年約有2億動物包括魚、蛇、海龜、雀鳥甚至螞蟻被放生。放生團體每年可以得到100萬元（人民幣．下同）的捐款，成為和尚的搖錢樹。

《經濟學人》估計，香港兩個市場每年賣出63萬隻雀鳥，大部份用於放生。

無知放生不合適物種　殘害動物破壞生態

某些動物本身不適合在放生地點生存，泰國和香港都出現過有人將陸龜投進水裡放生變成殺生的事件。

放生也有可能為環境引入不適合的物種，威脅原本的生態。例如北美食蚊魚會進食日本米魚的魚卵，令某些水域的日本米魚滅絕。

報道訪問了中國佛教徒王天寶（音譯），放生花費很大，他還是學生時就用了98元買了兩隻龜來放生，相等於3個星期的飯錢。今天他每年花費5,000至7,000元在放生，相等於年收入的5%。在龐大信眾支持之下，放生經濟自然發展起來。

科學家也有復育野放活動，目的是為了保育物種，這些行為事前都經過生態研究。如果盲目放生，就只會傷害動物和生態，放生積德也會變成殺生造孽，到頭來只有出售動物的商人有利。