北極開發停不了　萬億「銀彈」隨時候命

全球暖化令北極大規模融冰，再加上氣候現象「北極震盪」，令香港經歷了59年以來最寒冷的一天。不過，當大家在寒風中不知所措時，一眾投資者經已磨拳擦掌，準備捉緊北極融冰這個史無前例的機會，大肆開發該區。

據投資顧問公司Guggenheim Partners估計，未來15年北極地區基建投資需求總額將達一萬億美金。對投資者來說，北極融冰意味着地球多了一個全新的、未經開發的海洋，充斥着大量天然資源供捕魚業、能源業、航運業和科技產業發展，當中航運和能源業最能受惠。

4年後北極貨運量達6400萬噸

所謂北極地區，主要指北極圈（北緯66度33分）以北區域，分別屬於美國、俄羅斯、加拿大、丹麥、芬蘭、挪威、瑞典、冰島等8國。

據研究觀測，北冰洋的冰面面積在過去30年的夏季減少了40%，預計最快30年，覆蓋北極的冰雪就會在夏季完全融解。到時候，貨船就能夠經北極航道（亦稱北方海航道）穿梭。以韓國至紐約為例，原本航線要經中美洲的巴拿馬運河，整條航線長達12,000 公里，不過只要經北極行駛，航程就大大縮減至5000公里，少了一半有多。

俄羅斯政府數據顯示，近年夏季通過北極航道的船量和貨運量持續增加，預計2020年經北極航道的貨運總量會達6,400萬噸，2030年將達到8,500萬噸。Guggenheim Partners預計於2030年，25%亞歐之間的貨櫃運輸，將會採用北極航道。航道變更，將令北極地區港口、海關等沿岸基礎設施的需求大增。

北極能源「藍海戰」恐上演

除了縮減航道距離，北極地區能源資源亦十分豐富，據美國地質調查局估計，北極地區的天然氣和石油未開採儲量，分別佔全球未開採儲量的30%和 13%，而且北冰洋不少地區水深不超過50米，十分有利於大規模開採，令北極能源的開發成本再進一步下降。北極八國近年都爭相取消深海勘探禁令、批出鑽探許可，與國際油氣公司合作，開發北極這個能源「藍海」。

為免這一波北極地區「淘金熱」為地球帶來不可挽回的影響，國際組織近年草擬了不少指引，例如在剛過去的世界經濟論壇，全球議程理事會就提出了一個「北極投資議定書」（Arctic Investment Protocol），提出北極地區可持續發展的指引。然而，指引屬「自願參與」性質，保護北極地區的效果成疑。

所以，當你還在被窩中慨嘆今年天氣為什麼這麼冷的時候，不要忘記，北極地區正在被加速開發、繼續融冰；但諷刺的是，未來日子，更冷的冬天恐怕陸續有來！