美國原來是芝士大國　4大種類共12億磅庫存

美國的芝士滯銷，農業部出手收購1,100萬磅芝士。大家普遍將芝士與法國、意大利及瑞士聯想起來的時候，原來美國也是芝士大國。

香港的高級超市有芝士櫃，當中已有不少款式，但原來美國超級市場的「芝士山」更強，形形式式的芝士琳琅滿目。美國人愛芝士，從商業庫存可見一斑：芝士庫存量30年來不斷攀升，2016年已達到12億磅。

平均每人每年食34.1磅　還在增加

美國人有多愛芝士？美國農業部的統計數據顯示，每個美國人每年進食34.1磅芝士，25年來增長43%，到了2024年更會增至36.5磅。雖然與歐盟國平均37.8磅相比還差一點點，但絕對是芝士消費大國。

美國農業部8月中一份報告就指出：「鮮奶供應豐富，令芝士供應充足到就快『爆倉』，庫存空間值得關注。」不過各種芝士情況有點分別，整體上美國西部供應過剩，東部的Mozzarella及provolone需求強勁，供求大至平衡。

77%消費者認為　芝士是健康食品

特色食物協會（Specialty Food Association）的文章指出，有62%的消費者會選擇當地生產的芝士，本土市場絕對足夠。加上國際乳品及烘焙協會（International Dairy-Deli-Bakery Association）表示，77%消費者認為芝士是健康食品、87%消費者認為是一種好的小食，只要禮品籃中有特產芝士，售價可以由48美元（約374.4港元）大升近倍至92美元（約717.6港元），可以預見美國芝士消費會持續增長。

在這個98%家庭都會買芝士的國家，去到超市當然識揀。以下列出了最主要的芝士種類，讓大家不會像「劉姥姥進入大觀園」一樣，去到美國超市「盲中中」。

由軟至硬　可區分四大種類

當地的芝士可以分Soft Cheese（軟芝士）、Semi-soft Cheese（半軟芝士）、Semi-hard Cheese（半硬芝士）及Hard Cheese（硬芝士）四大類。

軟芝士大多數是「一盒盒」，當中的Feta cheese常用於沙律，Cream cheese常用於搽麵包，Mascarpone Cheese可以製作tiramisu，Mozzarella Cheese則是整Pizza常用的。

半軟芝士之中，Baby swiss cheese有一個個洞，可用於配紅酒，而Ricotta cheese就於冷盤常見。

半硬芝士之中以Cheddar cheese名氣最大，常用於煮食。荷蘭產的Gouda cheese則可配麵包及燒烤食品。

硬芝士很難切開，超市的Parmesan cheese通常是一包包碎的，常用於意粉、沙律。Blue cheese也很有名，上面有霉菌造成的藍色斑點，味道濃烈，並不是人人喜歡。

由於庫存增加，美國芝士價格預計會下跌，掃貨之前要認清最適合的款式與口味了。