Elon Musk兩度瀕破產 45歲狂人絕處逢生
「我要在火星上退休。」此話出自「狂人」天才Elon Musk，這個結合發明家與企業家頭腦的奇才，1971年的今天出生於南非。他創立的公司如PayPal及Tesla電動車，成就他登上彭博全球富豪排行榜第120位，並擁有91億美元（即約706億港元）資產。
兒時父母離異，在學校飽受欺凌，17歲那年Elon Musk隻身遠赴母親的家鄉加拿大，靠做多份兼職維生，最後成功考入大學。28歲起創立網上付款系統PayPal，潮人追捧的Tesla電動車，及全球首間私營航天公司Space X，然而創業歷程絕非一帆風順。曾經擔任PayPal的行政總裁 （CEO），卻被董事會炒人，人生之中面臨兩次破產邊緣， 同時面臨婚姻危機，一度連房租都要借錢繳交，絕處逢生的毅力，為人津津樂道。
跟Facebook教主朱克伯格一樣，他從小學習電腦，12歲的那年他憑着自學編寫的電腦遊戲程式Blaster而賺取500美元，初次嘗試成功的喜悅，更加強了他的信心。成功靠「食腦」，1994年取得美國賓夕法尼亞大學經濟及物理學雙學位後，隨即前往史丹福大學攻讀博士學位，但是入學僅得兩天，戲劇性地選擇休學創業。
1995年他與弟弟Kimbal Musk共同成立網上新聞內容出版軟件Zip2，並從父親獲得2.8萬美元的創業基金，4年後再將Zip2以逾3億美元高價出售予Compaq公司，為Musk兄弟帶來人生中第一桶金。
Elon Musk被喻為Iron Man（鐵甲奇俠）真人版，與Iron Man同樣以富有、聰明和高學歷見稱，不無道理。當時獲得巨額財富後，Elon Musk並沒有因此停下來，反而利用手上的資金，1999年創辦今時今日為人熟悉的網上付款系統PayPal前身X.com。可惜與董事會就操作系統上爭吵不休，成員趁Elon Musk在 蜜月旅行期間，革除其CEO職務。
被炒後的Elon在心灰意冷之際，也開始了計劃夢想已久的「航天夢」，他開始鑽研製造火箭的書籍，甚至瘋狂到前往俄羅斯洽購火箭，當然被俄羅斯人請吃閉門羹，可見瘋子與天才只是一線之差。
15億出售PayPal 千金一擲太空夢
2002年 PayPal以15億美元出售給eBay，Musk持有逾11% PayPal股權，按比例換取逾1.65億美元（即12.8億港元）現金。人生看來頗為一路順風，大可揮霍手上資產過活仍足夠有餘，可是賭徒性格的Musk，將手上的本錢，投資在他從年少就有興趣的領域：環保能源業和航天業。2002年創辦了全球首間私營太空運輸公司SpaceX，由零開始自行研製太空火箭，用Startup的模式來營運SpaceX，期望把火箭發射的成本大幅降低數倍。
現在看來SpaceX是一間與美國太空總署（NASA）平起平坐的企業，創下民間企業首度以火箭、太空船成功繞行地球軌道的紀錄。總署更向SpaceX授予於國際太空站辦理貨物運輸的合約，以及在未來取代總署的航天飛行任務。
經營一間高投入、高風險公司，一路走過來的日子相當艱苦，因為Musk並非只有一個「太空夢」，2004年更開拓電動車領域，創立Tesla品牌，及後又創立太陽能發電公司 SolarCity。6月21日，Musk提出要將SolarCity併入Tesla，以加強太陽能及電池的發展。
在資金有限的前提下，同時經營Tesla與SpaceX，魚與熊掌根本無法兼得。接踵而至的火箭試射失敗，加上金融海嘯已殺到埋身，Musk的財政狀況較經濟惡化得更快，同時亦宣告與首任太太婚姻破裂 ，2008年底資金耗盡，離破產僅半步之遙，有報導指他一度連房租都要外借。
慶幸「坎坷過後有艇搭」第四次成功發射火箭，2008年獲得美國太空總署（NASA）16億美元的合約，SpaceX 成功逃過了破產的厄運。
Don't be afraid of new arenas . ﹙「不要害怕新的競技場。」﹚
以卵擊石 開拓電動車Tesla
相比之下Tesla看似較為順利，但眾所周知，汽車行業門檻極高，資金、技術、品牌等缺一不可，Musk挑戰巨企壟斷的傳統行業。但Musk另闢先河︰免費開放電池專利技術。此舉並非單為他人作嫁衣裳，事實上藉由開放專利推動市場加快發展，甚至影響各國的國家標準，讓充電站跟加油站一樣普及，將有助電動車市場蓬勃發展，實為放長線釣大魚。
2008年Tesla憑Roadster一枝獨秀，連前美國國務卿賴斯開着Roadster跑車，載着外國來賓兜風，大讚其速度快，明星名人熱捧如佐治古尼、里安納度、畢比特及阿諾舒華辛力加等也是其擁躉。
2010年Tesla宣佈上市 集資約2.26億美元，但公司過去7年，連年虧損共2.9億美元，同時受到產能瓶頸困擾。2012年推出Model S 不但未能如競爭對手BMW和Mercedes-Benz提供泊車感應器及雷達巡航控制系统，連門柄亦失靈。銷情未能達標，2013年Tesla瀕臨破產之際，Musk向Google行政總裁Larry Page提出，以約60億美元（約468億港元）代價將Tesla售予Google，但要求Google承諾在生產出第三代電動車前，不會關閉其公司，同時讓他繼續經出任CEO多 8年，獲Page答應。
但就在兩間公司商討交易細節時，Tesla的促銷突然取得空前成功，季度盈利達到1,100萬美元（約8,580萬港元）。兩周內股價翻倍，連本帶利還清向美國能源部借的4.65億美元（約36億港元）貸款。脫困的Musk因此立即終止與Google的談判。
回顧過去，今曰終於踏入45歲的Elon Musk，祝你早日可以在火星上退休。