【美國加息】鮑威爾稱美國經濟強勁　利率決策不會考慮政治因素

美國聯邦公開市場委員會於本港時間周四凌晨結束政策會議後，宣布將聯邦基金利率目標區間上調25個基點，至2厘-2.25厘，為美國今年來第3次加息。這也是自2015年12月至今，美聯儲第8次加息。

明年加息4次

最新的點陣圖顯示，16名聯儲局成員中有12人支持2018年4次加息，較6月議息時的8人為多。換言之，美國今年料再加息一次，全年則合共加息4次。

而美聯儲最新預期中值是，2018年合共加息4次，2019年合共加息3次，2020年加息1次，2021年不加息，聯邦基金利率中值預測2020年底及2021年底同為3.4%。

聯儲局在聲明中，刪除長期使用的「貨幣政策寬鬆」一詞，美國聯邦儲備局主席鮑威爾在議息後召開記者會，強調這並不代表該局加息路線有任何改變。

鮑威爾︰盡力保持經濟強勁​

鮑威爾表示美國經濟強勁，失業率低，就業人口持續上升，通脹低而穩定，這都是經濟向好的現象。他預期美國就業市場維持強勁，聯儲局會盡力保持經濟強勁、健康以及穩定向前。

他指，自金融海嘯以來，低息環境有助刺激經濟復蘇，但由於美國經濟重拾重力，聯儲局因而慢慢將利率調升至正常水平，而漸進加息，可讓該局仔細觀察數據，判斷加息對經濟的影響。

通脹料維持在2.1%

鮑威爾明言，該局有須要加快加息行動，以防通脹突然升溫，但他補充，目前未見到這個情況，亦不是他們預測之內。

美聯儲會後聲明反映，有聯儲局官員認為，今年通脹將維持在2.1%，亦與前次的預測一樣。而明年輕微降至2%，其後兩年保持在2.1%左右。鮑威爾預期，美國通脹十分接近2%，聯儲局會緊密留意通脹情況，數值太強或太弱時，將出手調整央行政策。

不少企業對貿易戰表擔憂

談及貿易戰，鮑威爾稱，美聯儲不會特別評論貿易政策，惟該局聽到不少企業對貿易戰表擔憂的聲音，如憂失去市場、成本上升，但暫時未見到貿易戰對經濟的影響。他又稱，假如關稅擴大，持續長時間，全球更多保護主義出台，將對美國經濟不利。

鮑威爾又稱，該局在作出利率決策時並未考慮到政治因素，僅專注於自身的職責。