中美雙方在貿易上關係已到了劍拔弩張的地步，雙方針對的貨品已由原來的大豆及機械產品，逐步升級，最新戰場更蔓延至稀土。據外電報道，美國政府對來自內地產品加徵關稅的名單中，稀土也在名單之中。有意見認為這可能是美國「重大痛點」。

稀土是指出包括鈷﹑鈧等稀有金屬，不少高科技產品亦需要稀土作為原材料，其中新能源汽車的電池，便需要鈷作原料生產。

中國擁全球37%稀土儲量

中國是目前世界上擁有最多稀土儲備的國家，儲量佔全球37%。內地曾管制稀土出口，導致稀土價格急升。其後美國向世界貿易組織投訴，最終美國獲判勝訴。

由於稀土是多項高科技產品的主要原材料，因此有意見認為這已涉及一場科技戰，並認為美國企業或會受到波及。

美國稀土儲量約1500萬噸

美國本身亦有稀土，據美國地質調查局統計，在2016年美國擁有1,500萬噸稀土儲量，佔全球儲量14%。可是受到成本及環境保護措施等限制，導致美國企業難以開採。

目前除了中國及美國外，北韓亦擁有大量稀土，有報道指出北韓擁有稀土儲超過2億噸。