陳茂波:料本港全年經濟增長3.7% 過去6年最高

陳茂波:料本港全年經濟增長3.7% 過去6年最高
撰文:何敬熹
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財政司司長陳茂波今天出席論壇時表示,今年中國經濟穩中向好、穩中有進,今年全年達到6.5%以上的增長目標已是毫無懸念。而香港受惠於內地及外圍環境,首三季經濟增長3.9%,料全年增長3.7%,為過去6年最高。

陳茂波表示,國家主席習近平在十九大提到發展創新動力、金融體系改革優化等要點,加上「一帶一路」倡議和粵港澳大灣區發展,可為香港帶來龐大機遇。他表示,香港會把握好相關巨大機遇,例如大灣區加強香港和區內其他城市創科合作,一帶一路方面,香港也是內地企業國際上市的首選,也是把外資引進的平台,希望香港在不同階段扮演發揮獨特角色,為國家貢獻。

財政司司長陳茂波將於下月公布今屆政府首份財政預算案。(資料圖片)

財政預算案|消息:籃球博彩開綠燈呼聲高 估算可帶來15億元稅收

撰文:陶嘉心
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新一份財政預算案將於本周三(26日)公布,新一份財政預算案封面用湖水藍色,或意味連續三年錄得千億財赤下,政府急需有「水」。據《香港01》收到消息指,一直備受爭議的籃球博彩,今年「開綠燈」呼聲高。一旦落實,在打擊非法外圍籃球投注的同時,料每年可為庫房帶來15億元博彩稅收入。

財政司司長陳茂波和負責審批博彩的民政及青年事務局局長麥美娟,對開辦籃球博彩一直有保留,政府也不欲因庫房缺水就開放賭博。據了解政府內部展開深入研究,有待最後拍板。不過即使開綠燈,馬會也需三數年時間準備才可推出籃球博彩。

陳茂波去年明言反對:將影響年輕人、鼓勵賭風

政府千億財赤下,政圈連月來向政府拋出不同方案,欲助擺脫財赤困局,包括有不同政黨及議員分別向財政司司長陳茂波提交過建議,提倡開放新的體育博彩項目,包括開設合法籃球博彩活動,引導賭博資金回流合法市場,以增加庫房收入。

財政司司長陳茂波將於下周三(26日)發表最新一份財政預算案。(資料圖片/盧翊銘攝)

不過,陳茂波一直持反對意見。去年3月在一個論壇上,陳茂波被問到有政黨倡議增加博彩項目,例如開設籃球博彩以增加稅收時,曾表示此並非正確的方向,對加開項目抱有保留,並解釋若籃球賭博合法化將影響年輕人,亦向社會發放錯誤的信息。一個月後,陳茂波再在另一個講座上,再明言無意開徵籃球博彩稅,免因為增加收入鼓勵賭風。

財政司司長陳茂波在2月23日在網頁《司長隨筆》展示新一份財政預算案封面用湖水「藍」色,莫非暗示與開「籃」球博彩有關?(財政司司長網頁圖片)

保守估計每年可為政府增加15億元稅收

據《香港01》收到消息,政府今年有機會為籃球博彩「開綠燈」,容許馬會開辦籃球博彩項目,由馬會有效引導市民參與合法及有節制的博彩活動,從而遏制非法賭博,並為庫房帶來博彩稅收益。

據了解,財政司司長陳茂波於本周三發表最新一份財政預算案,極有可能會公布開放籃球博彩,並交代有關方案詳情。一旦通過後,保守估計每年可為政府增加15億元稅收。

政府發言人回覆《香港01》查詢時指,政府在財政預算案諮詢過程中,收到來自社會各界的不同意見,不評論個別建議或揣測。

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馬會需三數年時間準備才可推出籃球博彩

根據《賭博條例》,合法的賭博活動只有受規管的賽馬、足球博彩、六合彩,以及獲發牌的麻將館等。馬會上一次開設新博彩項目,是2003年8月1日推出的「足智彩」,香港賭波正式合法化,每年為政府帶來100億至110億元稅收。政府當時批准的理據之一,是規範賭波有助打擊非法外圍莊家,強調並不鼓吹賭博。當年有關注團體批評「打擊外圍」只屬擋箭牌,旨在吸納更多人參與賭博。

據估算,每年非法投注於籃球賽事的注碼有可能高達400至500億元,馬會評估如推行籃球博彩,可能搶到四成注碼,約160億元,為政府收來15億元稅收。不過即使開錄燈,也未能立即減輕政府財赤,一來立法需時,二來馬會要花兩三年時間去建立一個新籃球博彩電腦投注系統,投資也需三四十億元,成事都要等三數年時間,如當年「足智彩」用了兩年半至三年準備才推出。

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