蘋果遇上「專利惡霸」 法院判加碼賠償34.3億
撰文：鄭寶生
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蘋果的FaceTime與iMessage被指侵犯專利，公司與VirnetX官司糾纏約5年。蘋果原先要支付3億美元（約23.4億港元）賠償，上星期美國德州一個法院宣判，蘋果要加碼至大約4.4億美元（約34.3億港元）。
這宗官司源於FaceTime與iMessage之中，建立VPN及網域名稱等次要功能，侵犯了VirnetX的4項專利權，於是後者2012年提出訴訟。
VirnetX兩次提告 2012年官司多次上訴
不過，案件重要不是賠償多少，而是VirnetX這間公司，原來是專利權惡霸。這間公司已經不是第一次以同一專利控告蘋果，2010年就發生了一次，當時蘋果要賠償3.68億美元（約28.7億港元）。上一次官司針對的是舊版iPhone，2012年則是針對iPhone 5、iPad及iMac。
2012年的案件，原本在2014年被法院駁回，但VirnetX在2016年又興訟，當時德州一個地方法院就賠判償6.25億美元（約48.8港元），後來又被法官駁回。該公司之後再上訴，法院改判蘋果要賠3億美元。最後，上周的判決又將賠償金額提高至4.39億美元。
擁有100項專利常告大公司 微軟也中招
VirnetX這間公司為甚麼死纏難打？原來公司在2005年成立，擁有大約100項專利，但網頁顯示產品只有一款資訊保安軟件。他們其中一大收入，就是控告各大公司而獲得侵權賠償，微軟和Cisco都曾經「中招」，微軟更要賠償2億美元（約15.6億港元），最終支付了2,300萬美元（約1.8億港元）解決專利問題。
今次判決公布後，蘋果已經表明會上訴。