【忍者修行班】日式教育不主張催谷 小孩變身忍者學解難建自信
現在的父母，孩子未夠1歲就為他們報名上Playgroup，然而Playgroup的目的是甚麼？怎樣才算好的Playgroup？
有14年幼兒教育經驗的曾嘉欣（Karen），參考日本幼兒理念和方法，成立香港日本兒童教育專業協會，並依照日式幼兒教育設計了一系列Playgroup，在她的課堂上，小孩不需要學習中英數，但透過玩樂，學習重要的人生技能：自理、解難、社交能力。
攝影：龔嘉盛
這天活動室裏搖身一變，成為忍者學校，因為即將有小孩來上小忍者修行班。步進課室，家長首先為小孩們戴上一條頭巾，打扮成忍者，透過情景轉換讓小孩更能投入其中。接着，導師帶領小忍者們跳忍者操，模仿忍者走路、潛水、使出忍術等的動作。當音樂播出，小忍者們都做不出動作，只能勉強地跟着音樂擺動手腳，臉上一片迷茫，當音樂重覆第二篇，有了第一次的經驗，小忍者們逐漸能跟上，打開手腳舞動身體，更有小孩加入自己的創意，跳出自己的忍者操，面上亦露出自信的笑容，數分鐘內，課室已充滿一片笑聲。
跳畢忍者操，做完小手工，便來到解難環節，導師帶着小忍者到課室外一起閱讀繪本，期間Karen偷偷進入課室「搗亂」，把地上軟墊揭起、小椅子翻轉亂放、畫筆隨意散滿一地，小忍者看完繪本回到課室，看到一片混亂的況狀都呆掉了。
「課室被搗亂了，我們怎麼辦呢？」導師問。
「要收拾好。」稚嫩的聲音說。
「可是課室這麼大，我們要怎樣收拾呢？」
年紀小小的小忍者互相對視，又指指地上的軟墊，用眼神表達希望分工合作的想法。在導師的協助下，一個負責貼好軟墊，另一個負責收好畫筆，不出數分鐘，課室又回復整齊。
另一邊廂的兒童班小忍者則有另一項解難任務。導師給每人分發一個廁紙筒、乒乓波或小布袋，要他們不用雙手把乒乓波從課堂前面送到後面。小忍者把廁紙筒剪開變成運載工具，兩人一組的把乒乓波放在廁紙筒上滑動，然後接力運送。在第一次運送時，乒乓波不是掉到地上，便是小布袋卡在紙筒，令小忍者不禁用手去撥弄。在第二次嘗試時，導師鼓勵小忍者不要用手，想想有沒有其他方法。有小忍者放棄讓小布袋在廁紙筒滾動，當一人接到布袋後，便原地轉身，另一人則跑到後面承接，雖然時間較長，接送次數亦較多，但總算沒有再失掉小布袋，當成功送到終點後，小忍者都大聲歡呼：「我成功了！」
一個小時的遊戲過去，小忍者又變回小孩快樂地離去，問到他們學到甚麼，似乎又未能具體說出，充其量是兒童班在手工環節學了一個「忍」字。Karen回憶，很多家長都期望小孩上完Playgroup後，能實際地學習到一點學術知識，那怕是數個生字、英文單字或是算式，但經過在日本修讀玩具導師課程，Karen認為Playgroup就應該只是「Playgroup」：「日本的幼兒教育和西方有一點相似，都主張在六歲以前不要教導學術的知識，而是通過遊戲、群體生活，學習實際的生存技能、社交技巧和建立自信。有家長帶小孩來上數堂後，表示不想再帶小孩來上課，認為學不到東西，每次就只是見到小孩玩得開心，更反問『開心有甚麼用？』但小孩能開心，不是已經很足夠了嗎？」
Karen指出許多家長都太心急，但Playgroup的成效都是緩慢且無形的，除了一小時的快樂，群體學習亦是playgroup的重點，透過遊戲和小活動，可以鍛煉小孩的解難、自理能力；過程中的挫敗和成功，能提升自信和情緒控制；而群體相處亦能讓小孩學懂尊重和紀律。只要多留意小孩的表現，便能看到小孩一點一點的成長，那怕是今次較以往能聽從導師的指示，更快暖身投入課堂氣氛，甚至比以往積極表達想法，對小孩來說也是突破。