【書包超重測試】脊骨問題難根治 日背20分鐘超重書包影響深
每日返、放學時間，在學校密集的地區都會出現螞蟻搬家的情況，龐大的書包壓着小小的人兒，大部分學童都不是腰杆挺直地行走。註冊脊醫蕭卓峯表示，在香港，九成學童的書包都過重，更有三份一的學童患上程度不一的脊骨問題，如俗稱「S骨」的脊柱側彎、上交叉綜合症，患者或會有高低膊、肩頸痛、作嘔作悶，甚至影響睡眠，導致日間反應遲緩。
蕭醫生引述美國脊醫協會的指引，指出最理想的書包重量不應超出學童體重5%，香港的標準則較寬鬆，書包重量為學童體重的10至15%。
10歲前為肌肉骨骼發展關鍵期
10歲前除了是學習的黃金時間，亦是脊骨肌肉成長的重要階段。但有家長認為，大部分時間都有父母幫忙背書包，小孩只需在學校上落樓梯時背書包約20分鐘，問題並不大。「小數怕長計，每日20分鐘都已造成影響。」蕭醫生糾正這種錯誤的想法。「學童骨骼發育未完善，肌肉不夠力或用錯力，肩膊力量不足，便錯誤地用了背部的力量，及把身體向前傾來支撐書包的重量，當小孩習慣了錯誤模式，再加上用電話玩電腦時的錯誤姿勢，累積起來便不只是20分鐘的問題。」
蕭醫生表示，10歲以前為關鍵階段：「如青春期前脊骨肌肉已出現問題，踏入青春期後惡化的機會及程度都會更高。」曾有患者的脊骨在3個月內彎曲了10度，有嚴重者更彎至40至50度。他指出脊骨問題影響廣泛，例如歪斜的脊骨有機會壓着神經，導致手腳麻痹或乏力；寒背會導致胸腔內凹，影響心肺功能；痛症會影響患者精神，引致專注力不足；甚或會經常失平衡跌倒：「當頭重心前傾，便會容易扭傷。早有研究指出，當頭部處於正常位置時，承受的重量為12磅，當頭部每前傾一吋，便會增加10磅負重。」除了肩膊受壓，頸部承擔的負荷亦不容忽視。
嚴重患者需以手術植入鐵枝支撐
蕭醫生指最近一名10歲的女童前來求醫，最初因為女童上課時經常擺動身體、沒精神又不能專心，社交情況欠佳，亦經常表示頭痛、肩頸痛，偶爾作嘔作悶及睡不好。服用一般西醫處方的止痛藥物後情況無甚改善，以拉筋來紓緩痛楚亦無明顯效果。一個月後轉介至蕭醫生，發現女童除了出現「S骨」問題，頸骨前三節更有錯位情況，背部、頸部肌肉非常弱，肩膊和胸大肌異常繃緊，不能單憑止痛藥解決。蕭醫生為她安排了10次脊科治療，因為女童年紀尚輕，復元進展良好，現時大部分症狀都已解決。
在蕭醫生的經驗中，這位女童的情況不算最差，有嚴重的患者更需要佩戴腰封或支撐架，甚至轉介至骨科，以手術把鐵枝放進身體，然後像矯正牙齒般，需定期利用磁鐵拉動體內的鐵枝，協助脊骨返回正常的位置。
脊骨問題難以根治
家長常有的另一個誤解，是以為脊骨問題可以「斷尾」， 蕭醫生指出，如問題在青春期以前已發生，又沒有得到正確的治療，長大後便難以復原：「每天的站立、走動、安坐都會對骨骼肌肉造成耗損，即使臥床兩星期，企圖讓脊骨完全休息，反而有機會令肌肉缺乏活動而萎縮。雖然未必能夠百分百康復，但脊醫或骨科醫生會協助減慢退化進程，通過肌肉鍛煉及正確的治療，亦能有效控制病情。」
除了生理上，脊骨問題還會造成心理影響。或許小學生不太理會，但上中學後，開始注重自我形象，懂得與身邊的朋友比較，便會因身形而沮喪，甚至被取笑，或因而患上抑鬱症。蕭醫生回憶雖然求診的病人沒有向他傾訴心理上的問題，但從病人垂頭喪氣和說話吞吞吐吐的表現，可看出他們的自我形象較低，雖然不能斷言兩者有關連，但相信一定會有影響。
3招防止脊柱側彎惡化
由於大部分小學都沒有提供儲物櫃，學童需每天把課本雜物像螞蟻搬家般背在身上。除了經常執書包，蕭醫生還有以下建議：
—不要只用一邊肩膊背書包—每日進行適量強化背肌及伸展胸肌的運動日常生活中時刻保持正常的姿勢