【愛爾蘭專題】高貴的凱爾特民族

愛爾蘭人是現在於歐洲其中一支最古老的民族之一，他們來自曾經稱霸歐洲大陸的凱爾特民族（Celts）。在羅馬人進入中北歐之前，凱爾特人一度偏佈歐洲大陸。例如法國的別稱「高盧（Gaul）」，就是凱爾特民族所建立的文明。由於羅馬人進入歐洲，不少的凱爾特文明被征服，最終只餘下法國西北角落的布列塔尼（Breton）及不列顛島，仍為凱爾特民族所佔有。

公元3世紀左右，從德國移民而來的盎格魯撒克遜人（Anglo-Saxons）佔據了英國中部，進一步迫使凱爾特民族退到西北部的威爾斯和蘇格蘭。今日這些地區尚保留了一些凱爾特的語言文化遺產。蘇格蘭一支足球隊就以「塞爾特人」為名（香港譯作：些路迪）。另一方面，由於東岸美洲白人中有不少來自愛爾蘭的移民，故此波士頓的籃球隊也命名為「塞爾特人」。

威爾斯早在16世紀就被合併成為英格蘭的一部分，被英國人同化。反而愛爾蘭得益於其偏遠的位置，令其凱爾特文化傳統較完整保留。20世紀初，愛爾蘭爭取獨立成立「共和國」。但愛爾蘭語中沒有相當於「共和」的詞語，只能以「自由邦（saorstát）」作翻譯。1921，同樣作為凱爾特後人的威爾斯學者David Lloyd George竟然恨恨地批評愛爾蘭人爭取民族自由，指出「難道我們不應承認凱爾特人從來不是共和主義者，而且也沒有與此對應的一個民族語言單詞？」相比之下，愛爾蘭人顯然對自身的民族認同有更高的自主追求。

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